Vi de la denominació D.O. Ribeiro

Es té constància que els romans ja elaboren vi a Ribeiro, però la història més moderna també ens indica que va ser la primera zona de Galícia que va elaborar vins amb identitat pròpia. Alfons X, al segle XIII, ja parlava dels "bons vins d'Orense".
Entre els s.X i XII el cultiu de la vinya es va propagar a Galícia, gràcies a la tasca dels monjos de les ordres de Sant Benet i Sant Bernat. Així van néixer els clossos de Ribeiro de Santa Maria de San Clodio i, més al sud, les vinyes del Salnés, que pertanyien al monestir de Santa Maria de Armenteira.

No en va Galícia era la meta d'una de les rutes culturals més importants de l'Edat Mitjana: el Camí de Santiago. El Camí de Sant Jaume, que va ser un símbol de la resistència de la cultura cristiana enfront de l'expansió imperialista islàmica, va crear estrets llaços de comunicació entre Galícia i els regnes medievals europeus. Els croats anglesos s'aturaven a Galícia a embarcar vi i a gaudir de l'últim menjar cristià (pernils, botifarres), abans de prosseguir la seva singladura cap a la Mediterrània per les costes ibèriques sotmeses a la dominació musulmana.

La influència de la cultura vinícola monacal demostra que el desenvolupament de la vinya a Galícia (a diferència del que va passar en altres comarques d'Espanya, ocupades per l'Islam) va seguir una evolució paral·lela a la de les grans vinyes centreeuropeus. Fins i tot els sants més populars de la vinya europea van despertar molta devoció a Galícia, com és el cas de Sant Martí, patró d'Orense, al qual encara es consagren els primers vins de l'any.

Els monjos van crear una veritable escola de viticultura, ja que els terrenys que obtenien per donació no eren els més rendibles ni fàcils de cultivar, i es veien obligats a perfeccionar les seves tècniques de cultiu amb arts enginyoses i ben estudiades.
A més, la situació de Galícia a la frontera de diversos regnes (Portugal, Lleó, Astúries) afavoria els intercanvis culturals, que són tan importants per al vi. Els mateixos cistercencs que van construir monestirs a Galícia es van establir al grandiós monestir d'Alcobaça (s. XII), creant els fonaments de la vinya portuguesa. Els bisbes i senyors feudals van estimular la plantació de noves vinyes a Galícia com a cultiu rendible i com a símbol d'una pròspera economia sedentària per als camperols que ocupaven les terres sota domini cristià. I la vinya va ocupar així els millors pagaments.
A més, les relacions comercials de Galícia amb les illes Britàniques van facilitar el pas dels grans vins europeus per aquesta via. I ja a l'Alta Edat Mitjana, les rutes més fàcils d'exportació dels vins mediterranis seguien la costa espanyola fins a Galícia, fent escala principalment en l'estuari del Miño.

Els vins del Ribeiro de Ribadavia tenien ja merescuda fama internacional al segle XIV. Més de dos milions de visitants cada any arribaven a Santiago en les èpoques daurades del pelegrinatge, i el consum de vins va arribar a ser tan abundant que en el s.XVI els colliters de Ribadavia van establir normes de control per garantir l'autenticitat dels seus vins de Ribeiro.
Els anglesos van contribuir també al progrés de les tècniques enològiques, ensenyant als colliters del lloc l'ús del sofre per conservar els vins que havien exportat.
Però en congelar les relacions entre Anglaterra i Espanya durant el regnat de Felip II, els comerciants britànics van oblidar els vins de Ribadavia i van començar a buscar els seus nolis a Viana de Costelo.

La competència de Portugal va ser sempre dura per als viticultors gallecs i, a sobre de mals, les vinyes portuguesos van contreure a mitjans del s.XIX una malaltia fatal que es va contagiar a la vinya galaica: el míldiu.
També en la mateixa època van tenir la mala fortuna de patir el primer atac mortal: la cendrosa i després la fil·loxera, el que va destruir el millor de la vinya gallec i, tret de comptades ocasions, els vins es van convertir en locals i artesans, rústics i ingenus, i va ser durant moltes dècades l'assignatura pendent.

Només cal recordar que fa tan sols un parell de dècades, la popularitat del vi gallec es centrava en els vins blancs tèrbols i tintillos desnatats, presos en "cunca" o taziña, els consumidors ho identificaven com un malentès vi ecològic i natural, quan en realitat eren vins inacabats.

Però per sort, els gallecs també es van adonar que aquest vi folklòric tenia poc futur en una societat de consum que es sadollava de modernitat a passos de gegant. I, en general, viticultors i cellerers gallecs van saber donar a temps aquest gran cop de timó per recuperar les valuoses varietats autèntiques de la terra, alhora que acollien l'enologia moderna en un temps rècord. En definitiva, tot un repte d'expansió i modernitat que va accelerar la creació de l'avui flamant DO Ribeiro, constituïda el 1957, pel que va ser la primera denominació d'origen de vins de Galícia.

La DO Ribeiro està ubicada a l'extrem nord-occidental d'Espanya, a la Galícia meridional, a la vora nord-occidental de la província d'Orense, en les confluències de les valls formades pels rius Miño, Avia, Arnoia i Barbantiño. Compta amb una extensió de prop de 3.000 hectàrees de vinya inscrita, repartit en 65.000 parcel·les que conreen uns 6.000 viticultors, juntament amb 31 cellers i 85 colleiteiros.

Clima, sòl i varietats

El peculiar clima es veu afavorit per les barreres naturals i la seva situació meridional, que protegeixen el territori de borrasques subatlàntiques i proporcionen un eco clima de transició oceànic-mediterrani, pel que és humit i de temperatures temperades de 15ºC de mitjana anual, amb estius càlids i hiverns freds. Les seves característiques intermèdies entre els climes oceànic i mediterrani permeten que el fruit de les vinyes maduri, conservant al seu torn aroma i frescor.

Pel que fa als sòls, les textures predominants són franc-arenoses, i en menor mesura areno-francoses, si bé també es poden trobar textures franques en zones de sediments al·luvials i textures més fines sobre roques metamòrfiques. Els sòls amb predomini de textura sorrenca són càlids i de bon drenatge, el que unit a les escasses precipitacions de juliol a setembre, afavoreixen l'estrès hídric en maduració. Els continguts en matèria orgànica oscil·len entre l'1 i el 4% per a la capa arable i solen estar per sota del 3% en el subsòl, suficient per al desenvolupament d'una important activitat microbiana sense generar excessos de vigor.

El Consell Regulador de la DO Ribeiro autoritza fins a 16 varietats de raïm, sent les blanques principals la Treixadura, Albariño, Godello, Torrontés i Loureira, així com l'experimental Costat, i permeses la Albilla, Macabeu i Palomino. En tintes sobresurten la Caiño, Ferrón, Souson, Brancellao i Mencía, encara que també estan permeses la Garnatxa Tintorera o Alacant, i l'Ull de llebre.