Grans pioners del vi: la Vídua de Clicquot

T'has preguntat mai com una jove vídua va aconseguir transformar una petita casa de champagne en una de les marques més prestigioses i reconegudes a escala mundial? Prepara't per conèixer la inspiradora història de Barbe-Nicole Ponsardin, la visionària dona darrere de Veuve Clicquot.

El començament d'una llegenda

Barbe-Nicole Ponsardin va néixer el 1777 a Reims, França, en el si d'una família adinerada. El 1798, es va casar amb François Clicquot, hereu d'una casa de champagne. No obstant això, el seu matrimoni va ser breu; el 1805, François va morir sobtadament, deixant Barbe-Nicole, de només 27 anys, vídua, amb una filla de tres anys i a càrrec del negoci familiar.

Lluny de rendir-se davant les adversitats, Barbe-Nicole va prendre les regnes de l'empresa, que el seu sogre estava a punt de vendre, amb una determinació fèrria, convertint-se en la primera dona a fer-se càrrec d'una casa de champagne. La seva visió i passió pel champagne la van portar a desafiar les convencions de l'època i a revolucionar la indústria d'aquest escumós.

Innovacions que van marcar la diferència

Barbe-Nicole, ara coneguda com la Vídua de Clicquot, no va trigar a deixar la seva empremta en el món del champagne. Una de les seves contribucions més notables va ser la invenció del mètode de "remuage" o remogut, un procés que contribueix a clarificar el champagne i eliminar els sediments. Abans d'aquest descobriment, el champagne solia ser tèrbol, però gràcies al seu enginy, va poder presentar un escumós brillant i clar que va conquerir els paladars més exigents.

A més, va ser pionera en l'exportació de champagne a mercats internacionals, desafiant bloquejos i guerres per portar el seu producte. L'audàcia de la Vídua de Clicquot va aconseguir evadir el bloqueig anglès i enviar ambaixadors de la seva marca per tota Europa. 

Va ser la primera a exportar champagne a Rússia, després de la caiguda de Napoleó I, avançant-se als seus competidors i aconseguint l'èxit de la seva famosa beguda escumosa a la cort del tsar Alexandre I, on es va convertir en un favorit de la cort imperial. La seva valentia i habilitats empresarials no només van expandir la marca, sinó que també van establir Veuve Clicquot com un sinònim de qualitat i luxe.

L'etiqueta groga va ser part de la seva visió d'establir Veuve Clicquot com una marca de renom mundial.

Es diu que va ser creada per distingir el champagne sec de Veuve Clicquot d'altres champagnes més dolços, que eren més habituals en l'època. L'elecció del color no va ser arbitrària. Es creu que podria ser un gest al color de les cases de Sant Petersburg, a Rússia, on intentava introduir els seus champagnes; l'elecció també podria ser perquè el groc ajuda a captar l'atenció i sempre ha estat relacionat amb l'optimisme i l'alegria, el luxe i la sofisticació. 

Des de 1877, la famosa “étiquette jaune” o “yellow label” porta el color oficial de la maison de champagne (jaune clicquot), i segueix sent un element distintiu de Veuve Clicquot arreu del món.

A la Vídua de Clicquot li devem també la creació del champagne rosat, un delit que entra per la vista i es multiplica amb delicadesa, intensitat i frescor a través de tots els nostres sentits. La Vídua de Clicquot va experimentar amb diferents tècniques de vinificació per obtenir un color rosat més intens i estable en el champagne.

Gràcies a madame Ponsardin van sorgir també els primers champagnes d'anyada.

El llegat d'una pionera

L'impacte de la Vídua de Clicquot en la indústria del vi i el champagne és incalculable. No només va transformar una petita casa de champagne en una potència global, sinó que també va establir les bases per a moltes de les pràctiques modernes en l'elaboració del champagne. La seva història és un testimoni de perseverança, innovació i excel·lència; gràcies a les seves grans contribucions es va guanyar el merescut sobrenom de "La Grande Dame de la Champagne", el lema de la qual era "Una sola qualitat, la millor".

Avui, Veuve Clicquot continua sent un referent en el món del champagne, honorant el llegat d'una dona que, contra tot pronòstic, va canviar el curs de la història vinícola. Cada ampolla de Veuve Clicquot no només conté un exquisit champagne, sinó també la inspiradora història de Barbe-Nicole Ponsardin, la Vídua de Clicquot.