Descobrint Josep Maria Albet i Noya, fundador d'Albet i Noya

Si per alguna cosa és conegut Josep Maria Albet i Noya és per ser el responsable del primer celler ecològic a Espanya. Encara que avui dia l'ecologia, la biodinàmica i la producció orgànica són pràctiques comunes, a finals dels anys 70, molt poques persones entenien què significava. Sens dubte, estem davant d'un visionari que va establir les bases per a una viticultura més respectuosa al seu país i que avui continua sent un pioner amb la seva aposta per varietats resistents i autòctones adaptades al canvi climàtic. Un "savoir faire" que combina les tècniques dels nostres avantpassats amb els avenços tecnològics de la nostra era, erigint-se com un far d'inspiració per a futures generacions. Coneguem més sobre els seus reptes, èxits i la seva inquebrantable dedicació a la viticultura ecològica.

1- Quarta generació de viticultors, la vocació et ve de pura soca. Però, en quin moment et sorgeix la consciència ecològica?
La consciència ecològica la vaig adquirir a mesura que creixia com a persona i em formava. Quan tenia 16 anys, va morir el meu pare, i als 20 anys, el meu avi. Fins aleshores, ells s'encarregaven de matar els animals que criàvem i menjàvem a la masia. Quan em va tocar a mi treure la vida a aquells animalons, ho vaig viure com una cosa molt violenta, vaig decidir no fer-ho i, en conseqüència, em vaig fer vegetarià. L'amor per la natura i els animals va ser el primer clic per fer una aposta decidida per l'ecologia.

2- El contacte amb altres formes de treballar a Europa t'obre un món. Què és el que més et va impactar en la teva formació fora d'Espanya?
Sí, quan vaig començar a viatjar i assistir a fires de vins, vaig veure que a l'estranger, la gent que es dedicava a importar, distribuir i vendre vins ecològics eren joves com jo, que parlaven dels mateixos problemes, que podíem sortir a sopar de manera distesa, que pagaven part dels vins per avançat i la resta a 30 dies sense retards ni necessitat de reclamar res. Aquí, això no era així ni de lluny. Va ser viatjant quan em vaig adonar que hi havia una altra manera de fer les coses.

3- Elaborador del primer vi ecològic a Espanya. Quins pros i contres et trobes com a pioner?
Quan lideres alguna cosa, aprens que només pots comptar amb tu mateix i amb la gent que vas formant al teu voltant per poder delegar i créixer. Has de seleccionar permanentment l'equip que t'envolta, ensenyar el camí i l'estil de fer les coses com creus que han de ser. Has de saber encaixar les crítiques i deixar que el temps posi cada cosa al seu lloc; es necessita persistència, paciència i capacitat per llegir entre línies tot el que està succeint en el món del vi i reaccionar.

4- Per sort, avui els vins ecològics ja són una realitat. I no només això, perquè en un esforç per assolir la mínima intervenció, el vi natural s'ha convertit en el nou reclam. Penses que estem en el mateix punt que quan tu vas començar amb els vins ecològics, o creus que els vins sense sulfits seran una moda passatgera?
Els vins naturals i els de mínima intervenció són una opció per a alguns cellers petits, com en el seu moment ho van ser els vins ecològics per a Albet i Noya i altres cellers. Crec que tant els naturals com els de mínima intervenció han vingut per quedar-se, però també penso que el temps farà la seva selecció, com ho va fer amb els vins ecològics. Avui dia, hi ha massa vins naturals que no són prou bons; el vi ha de ser una experiència plaent per al consumidor, no pot ser que en provar-lo la gent faci ganyotes o hagi d'acostumar-se a mals sabors com si fos un remei. Però insisteixo, el temps farà la seva selecció i quedaran els millors.

5- Una altra de les grans preocupacions en el sector són els efectes del canvi climàtic. Sobre aquest tema, el vostre celler s'ha involucrat de ple en el projecte VRIAACC (Varietats Resistents i Autòctones Adaptades al Canvi Climàtic). Ens pots explicar en què consisteix i quins són els seus beneficis?
El projecte VRIAACC és el nou salt endavant en la viticultura i enologia; es tracta de recuperar la selecció natural que mai no hauríem d'haver abandonat en optar per la selecció clonal. Jo vaig fer els primers passos en aquesta direcció el 1996 (fa 28 anys) de la mà del Dr. Pierre Basler (Suïssa), i quan vaig veure les enormes possibilitats que aquesta línia de treball oferia a la viticultura, no vaig dubtar que havíem d'anar per aquí. El consumidor valora sobretot la qualitat, el preu i, cada vegada més, els aliments que no tenen cap tipus de residu (ni coure, ni sofre, ni res), i aquests tres requisits només els compleixen les varietats resistents que estan sent seleccionades i desenvolupades arreu del món per universitats i organismes de recerca oficials en viticultura. El consumidor gaudirà molt amb els vins que sortiran d'aquestes varietats i el viticultor també, a més de que tots dos treballaran i gaudiran en ambients molt més nets i saludables. Personalment, tinc el gran privilegi (juntament amb una dotzena d'enòlegs i tècnics) de poder treballar en aquestes vinyes, provar cada any aquests 600 vins que elaborem, i us asseguro que, veure el futur a través d'un petit forat, és una injecció d'adrenalina que poques coses poden superar.

6- Blancs, rosats, negres, escumosos i dolços… Amb un portafoli tan ampli i variat com el d'Albet i Noya, quin seria el vi amb el qual actualment més t'identificaries i per què?
Cada any hi ha vins que et captiven de manera especial. A dia d'avui, dels vins d'Albet i Noya, n'hi ha dos que em tenen el cor robat: un és Efecte Brut Rosat (100% pinot noir); crec que mai hem elaborat un escumós tan excels i espectacular com aquest, té una vivacitat i frescor que posen la pell de gallina. L'altre és Curiós Xarel·lo (100%), que sent un vi molt assequible i del qual hi ha infinites versions a tots els cellers del Penedès, té una expressió universal del que és el xarel·lo, la complexitat i l'equilibri d'acidesa i maduresa. Com diria la meva àvia, és un vi que “té bon beure”, és a dir, que mai en tens prou, sempre en vols més, m'encanta. Per a mi, és un orgull fer un vi així de les vinyes de més de 50 anys que tenim repartides per les 20 hectàrees de xarel·lo a les Muntanyes d'Ordal, en aquest entranyable racó del Penedès.

7- Durant la teva presidència a la Denominació d'Origen Penedès, que va durar 8 anys, es van identificar 10 zones dins del territori. Què tenen les muntanyes d'Ordal que la converteixen en una subzona única?
Les 10 subzones són úniques perquè són diferents, per això es van delimitar així. La diferència de les Muntanyes d'Ordal ve donada perquè estem a les vessants d'aquestes muntanyes, que són la zona de transició entre la muntanya i la plana; són terrenys amb pendents on apliquem la viticultura de muntanya, són terrasses i sòls molt menys profunds que a la plana, i per aquest fet, poden acumular menys aigua i les vinyes produeixen menys, concentrant més la seva energia en el fruit. Expressen més la mineralitat càrstica d'Ordal i recullen aromes de les muntanyes de pins i vegetació de garriga que les envolten.

8- La innovació és una constant en la teva carrera. Has provat sort en un altre terroir fora del Penedès?
He tingut en propietat o de forma participada cellers al Priorat (Mas Igneus amb Josep M. Pujol-Busquets), a Rioja (Osoti, amb Juan Carlos López de la Calle), a Navarra (Urubi) o a Alacant (amb Gaspar Tomás), on sempre vam ser els primers a cultivar i elaborar vins ecològics. Però fa uns anys, en incorporar-se el meu fill Martí a Albet i Noya, vaig recollir veles i em vaig concentrar al Penedès.

9- A Albet i Noya també aposteu fort per l'enoturisme. Quin seria en la teva opinió el punt fort del Penedès per als visitants?
Som un paisatge de vinyes molt obert i ple de pau a 40 minuts de Barcelona i també a 20 minuts del mar. El tipus de vins i escumosos frescos que elaborem al Penedès, molt en la línia de les noves tendències, s'acompanya d'una gastronomia local per llepar-se els dits i d'un munt de gent professional i simpàtica que atén de manera entusiasta els visitants.

10- Amb el teu fill al celler, la cinquena generació ja està en ple funcionament. Creus que les noves generacions ho tenen més fàcil o més difícil en comparació de quan tu vas prendre les regnes del projecte?
Ho tenen igual de difícil, però de manera diferent. Les circumstàncies han canviat a tots els nivells, però tenen l'avantatge d'estar molt millor preparats a nivell professional i poden aprofitar l'experiència de la meva generació. Tenen altres eines a la seva disposició que han d'aprendre a utilitzar. No ho tenen tan malament, però no poden despistar-se en absolut. El canvi climàtic i l'evolució geoestratègica estan provocant i provocaran canvis molt difícils de preveure i de digerir. No obstant això, no hi ha altra opció que adaptar-se i trobar la manera de surfejar aquestes onades amb plaer, buscant bona companyia per a aquest viatge.

11- El públic jove encara s'inclina més per la cervesa. Què pot fer el sector del vi per guanyar la batalla i atreure les noves generacions?
Crec que les varietats VRIAC (Varietats Resistents i Autòctones adaptades al Canvi Climàtic) i Piwi (varietats amb resistència a fongs) són una bona oportunitat per oferir vins de residu zero, amb una qualitat impecable i un perfil diferent de l'actual, que diria està més adaptat als gustos dels joves que s'inicien en el món del vi. També els vins sense alcohol poden oferir una nova opció per a aquests consumidors, encara que crec que, de moment, aquests vins sense alcohol seran produïts per cellers grans o molt grans, ja que en el fons són productes més propers a un refresc que a un vi, i estaran més associats a produccions industrials que no a cellers mitjans i petits ben posicionats qualitativament i que es concentren en consumidors més madurs.

12- Estem segurs que el teu major hobby és la viticultura, però quan no estàs treballant, a què t'agrada dedicar el temps lliure?
M'agrada molt fer mountain bike lleuger (és a dir, camins relativament bons i senders no massa difícils), llegir llibres, articles d'opinió política, veure pel·lícules i alguna sèrie, sopar amb la meva companya, el meu fill o bons amics en bons restaurants, viatjar en cotxe elèctric, visitar cellers i llocs bonics, observar ocells… vaja, força, no?!

13- Per últim, ens podries nomenar alguna referència que últimament t'hagi sorprès gratament i per què?
Em té boig un vi molt especial que faig alguns anys al celler i que no és per vendre, només per regalar a amics. Es tracta d'un vi dolç de botritis que prové de la nostra vinya experimental de VRIAC. De moment no té nom comercial, encara que el diem Les Mil i Una, perquè està fet amb més de 1.000 varietats. Com en aquesta vinya experimental no realitzem cap tractament amb fungicides des de fa 12 anys, quan tenim un setembre amb pluges, apareix la botritis noble que ens fa aquest miracle de complexitat que són aquests vins, més encara si prové de tantes varietats. El premssem amb una premsa hidràulica vertical que tarda tot un dia i tota una nit per extreure 300 litres. Després el deixem reposar en una bóta vella de roure i, dos anys més tard, l'embotellem en ampolles de 37,5 cl. Una delícia per a amigues, amics i per a mi.