Vodka, la història del destil·lat més versàtil del món

Sens dubte, el vodka ha estat per a molts l'instrument d'iniciació a l'apassionant món de les begudes espirituoses. Democràtic i versàtil, pocs han resistit als encants d'una senzilla combinació de vodka i suc de pinya o taronja. Net, fresc i pur, el vodka és un mesclador perfecte, però també una beguda en si mateixa amb molt de caràcter i personalitat. Coneguem una mica més sobre un dels destil·lats més internacionals que hi ha.

Una mica d'història

Vodka és el diminutiu del vocable eslau voda (aigua), per tant, significa “agüita”. Tot i que sempre relacionem al vodka amb Rússia, on a més és considerat com la beguda nacional, a diferència d'altres destil·lats, el punt específic del seu origen encara és tot un enigma.

Es diu que el primer registre de la paraula vodka data de l'any 1405, registrada en documents del Palatinat de Sandomierz, a Polònia, on apareix com a wódka i fa referència a medicaments. D'altra banda, però, el registre que es té de la paraula vodka escrita en ciríl·lic prové de documents de l'any 1533 que parlen d'una beguda medicinal que va ser importada de Moscòvia a Polònia.

La batalla per determinar l'origen del vodka no s'acaba aquí. A finals de la dècada de 1970, Polònia i la Unió Soviètica lluitaren pels drets exclusius d'etiquetar les seves ampolles amb el nom de vodka, però el litigi acabarà en empat, ja que ambdós països van presentar textos històrics relacionats amb el seu origen, per la qual cosa es va decidir no establir un punt de naixement determinat sinó més aviat assenyalar tota una regió que es va anomenar Cinturó del vodka, que s'estiguin des dels països del nord-est d'Europa fins a Escandinàvia.

Com s'elabora el vodka?

Els primers a elaborar vodka van ser els monjos que, buscant opcions per elaborar vi en llocs on el clima era tan fred que no permetia el desenvolupament de la vinya, van trobar una opció en destil·lar el producte obtingut de la fermentació de grans com el sègol o el blat, o bé plantes riques en midó, com la patata o la remolatxa. I, dit de manera ràpida i fàcil, el vodka és principalment aigua i etanol.

A finals del segle XVI, el vodka, ja n'havia estès el consum per tot Europa oriental, on s'elaborava segons el que s'hagués collit. Aviat va començar a destil·lar-se vodka a tot el món i, de sobte, va aparèixer la marca Cîroc, cosa que va generar una nova guerra.

La guerra del “Cinturó del vodka”

El 2003 va sortir al mercat Cîroc, un “vodka” francès, la destil·lació del qual s'elabora a partir de raïms, el que li aporta un caràcter més suau i dolç, que no té gaire a veure amb el resultat de les destil·lacions tradicionals del vodka. Els països que formen part del “Cinturó del vodka” al·legaven que aquest nou destil·lat no podia anomenar-se vodka, ja que no estava elaborat a partir de cereals, patates o melasses. Tot això es va prestar a una nova discussió entre els països elaboradors de vodkes en què la intervenció del polític alemany Horst Schnellhardt, exdiputat del Parlament Europeu, va ser definitiva: els qui es dediquin a elaborar destil·lats a partir de qualsevol cosa que no siguin patates, cereals o melasses, han d'etiquetar les seves ampolles com “vodka elaborat a partir de…”

En l'actualitat, aquest compromís permet al consumidor identificar la procedència i la manera d'elaboració del seu vodka preferit.

Qüestió de puresa o de personalitat?

Una de les característiques del vodka és la seva puresa o absència d'impureses, cosa que permet que sigui un dels destil·lats més neutres i versàtils del mercat. La puresa ha estat considerada com un factor positiu i moltes destil·leries s'han esforçat a elaborar els vodkes més purs a través de dues, tres, quatre o més destil·lacions. Tot i això, un excés de destil·lacions pot provocar que el vodka perdi aromes i sabors, deixant-lo feble i sense tota personalitat.

El repte dels elaboradors, a més de l'obtenció de vodkes de primera qualitat, és oferir a cada ampolla característiques que defineixin el destil·lat com un vodka amb caràcter i personalitat.

El destil·lat més versàtil del món

El vodka es pot gaudir sol, però és un excel·lent mesclador, per la qual cosa és més conegut per les seves aportacions a la cocteleria. La seva utilització atorga força a begudes més senzilles, des del simple Tornavís (el clàssic Screwdriver), que amaga una deliciosa màgia en una senzilla combinació de vodka i suc de taronja, una barreja que ha estat gaudida per molts com a porta d'entrada al fascinant món de les begudes espirituoses.

El vodka és també la base de molts còctels clàssics, com el Martini, que tant es pot preparar amb ginebra com amb vodka. El combinat híbrid (que utilitza tots dos ingredients) més popular és el Vesper Martini, beguda creada per James Bond, l'agent secret més famós del món. S'elabora amb tres mides de ginebra, una de vodka i mitja de Kina Lillet. Un còctel que es va popularitzar gràcies a la pel·lícula Casino Royale, beguda que, segons Bond, encara queda millor si s'utilitza un vodka elaborat a partir de grans.

Un altre famós còctel és el Moscow Mule: S'elabora amb cervesa de gingebre, dues mides de vodka i suc de llima fresca, que s'acostuma a servir amb molt de gel en una peculiar tassa de coure, que resulta molt senzill i refrescant.

Arribats a aquest punt, sentim molt haver-te fet salivar; per compensar-ho et proposem tres vodkes que et faran despertar tots els sentits.

T'atreveixes a provar-los?

3 Vodkas que hauries de provar, almenys una vegada a la vida

1. Cîroc

Comencem per “la poma de la discòrdia”. El destil·lat francès que va arribar al mercat per revolucionar-lo amb la seva atrevida proposta d'elaboració a partir de la utilització del raïm mauzac blanc i ugni blanc, que a més passa per 5 destil·lacions. La història no s'acaba aquí, pots trobar-lo en més de 10 sabors diferents! El que et presentem aquí és el Cîroc Vodka Ultraprémium, un vodka suau, d'aromes cítriques, excepcionalment fresc i vibrant.

2. Crystal Head Vodka

Joel Harrison i Neil Ridley, autors del llibre “Destil·lats”, denominen Dan Aykroyd “el dissident”. Potser el nom, de primeres, no et soni, però aquest actor i escriptor canadenc ha passat de ser un “caçafantasmes” a elaborar la seva pròpia marca de vodka, Crystal Head, la presentació de la qual, en una ampolla a forma de calavera, que no deixa indiferent ningú. Aquest vodka va més enllà d'un envàs atractiu. S'elabora al Canadà a partir d'una barreja de blat de moro i blat de la més alta qualitat, aigua de glacera, quatre destil·lacions i triple filtrat a través de vidres de quars coneguts com a “diamants Herkimer”. Definitivament, un vodka que s'ha de provar, almenys una vegada a la vida. Com a anècdota cal esmentar que va ser el vodka triat per a una edició especial pel 50è aniversari del grup britànic de rock, The Rolling Stones.

3. Purity Vodka 17

Pot ser que Suècia, com a país elaborador de vodka, sigui més conegut per ser el bressol d'Absolut, un dels vodkes més mediàtics que hi ha, no obstant això, en aquest país escandinau s'elabora una important quantitat de marques de vodka, entre les quals destaca Purity, vodka considerat com un dels millors. Purity 17 s'elabora a partir d'una mescla de blat i ordi i es destil·la lentament 17 vegades, sí, has llegit bé, es destil·la 17 vegades en un alambí de coure! El procés és tan delicat que dona lloc a un vodka de major puresa, sabor i suavitat, on apareixen notes de cereals i fruites. Tot un plaer per als sentits!

Si t'has quedat amb ganes de més, et convidem a fer un recorregut per la nostra secció de vodkes, on podràs trobar una interessant selecció dels vodkes més internacionals per gaudir-los amb calma o per despertar el teu costat més creatiu a través dels millors combinats.