Vi de la D.O. Arabako-Txakolina

Els primers testimonis escrits trobats mostren que ja en el segle IX la producció de txakoli a Àlaba era pràctica comuna i generalitzada entre els agricultors a la Vall d'Ayala, particularment a Amurrio, Llodio i Ayala. En el cartulari de Valpuesta apareix una referència en l'any 864 de vinyes a Retes de Tudela (Artziniega) sota el regnat del rei asturià Ordoño I, també en el cartulari de Sant Millán de la Cogolla, apareixen referències escrites que en l'any 964 es conreaven a la Terra d'Ayala vinyes per a l'elaboració de vi, i concretament hi ha datada una donació de vinyes al desaparegut monestir de sant Víctor del barri de Gardea a Llodio. En els segles XIII, XIV i XV la plantació de vinya de txakoli s'estenia per tota la geografia de la Comarca d'Ayala a l'empara d'unes ordenances fortament proteccionistes, que impedien l'entrada de vi de fora fins que no s'hagués consumit el propi.

Així podem trobar a l'arxiu de Arespalditza el que és la primera aparició de la paraula "chacolín" en arxius municipals del País Basc de novembre de 1623. Però aquesta situació d'importància de la vinya de txakolí a Ayala va canviar radicalment a principis del segle XX al produir-se una regressió importantíssima que va causar la desaparició gairebé completa de la vinya.
El 1877 s'havia arribat a les 550 ha, però successives plagues de cendrosa, fil·loxera (1919) i míldiu van minvar la plantació el que unit a altres factors, com la industrialització, la ramaderia i els canvis en els gustos dels consumidors, van fer que a Ayala el cultiu de les vinyes i producció de txakolí pràcticament desaparegués, a excepció de l'elaborat pels fundadors de l'Associació Alabesa de Productors Artesans de Txakolí- Arabako Txakolina Elkartea.

En el primer quart del segle XX l'extensió de la plantació de vinya havia ja descendit a 93 has, i en el moment de la fundació de l'Associació en 1988 no arribava les 5 has. A més, la plantació es trobava molt dispersa i les varietats de raïm no eren en tots els casos les més adequades per a l'elaboració de txakolí.

D'altra banda, no existia un criteri comú pel que fa al procés d'elaboració, cada productor comptava amb els seus particulars mitjans i mètodes, el que donava com a resultat una heterogeneïtat en el resultat no justificada des del punt de vista tècnic. Es va crear l'Associació Alabesa de Productors Artesans de Txakoli-Arabako Txakolina Elkartea amb 6 productors de txakolí que encara quedaven a la província amb l'objectiu de recuperar l'elaboració d'aquest vi a la Comarca d'Aiara, que es va acollir al Reglament dels "Vins de la Terra ", quedant pendent la creació de la Denominació d'Origen definitiva, que finalment va ser aprovada pel Govern Basc al maig del 2001, i a l'agost del 2002 pel Ministeri d'Agricultura del Govern central. La DO Arabako Txakolina se situa en el centre nord d'Espanya, en la província d'Àlaba, situada al sud del País Basc, i es circumscriu geogràficament a la Comarca d'Ayala, que està composta per cinc municipis: Aiara, Artziniega, Amurrio, Laudio i Okondo. Actualment acull 100 hectàrees de vinya i hi ha inscrites 7 cellers elaboradors.

Segons el doctor Joan Uruñuela el significat de "Txakoli" tal com el coneixem avui dia és "vi de caserío" o "vi que es fa en el caserío" que es deriva del basc "etxakoa" (el fet a casa) i la seva evolució al "etxakon" que ve a significar conveí de la casa, per arribar a la paraula "txakon", i finalment "txacolin" o "chacolin".

Clima, sòl i varietats

Les vinyes reben la influència climàtica de l'oceà Atlàntic amb unes precipitacions mitjanes anuals de 899 l i temperatures mitjanes que van dels 7,5 ° C als 18,7 ° C, amb risc de gelades de primavera en els vessants de Sierra Salvada.

Les principals varietats de raïm autoritzades i conreades per a l'elaboració de txacoli de la DO Arabako-Txacolina són la blanca Hondarribi Zuri i la tinta Hondarribi Beltza, que representen un 70% de tota la vinya, a més de les blanques Petit Manseng, Petit Corbu i Gross Mansen. En aquesta zona, gairebé totes les vinyes són plantats en espatlleres, i els viticultors reben un bon assessorament per lluitar contra les malalties, emprar els tractaments més adequats contra els paràsits, i utilitzar la disposició de la plantació més adequada, així com el sistema més adequat de poda per a cada varietat..