Tots els grans vins neixen al vinyer. I no podia ser d'una altra manera en el cas de Pago de Santa Cruz Gran Reserva, un negre elaborat per les bodegues Hermanos Sastre a la D.O. Ribera del Duero.
Actualment, més de 100 municipis, l'eix vertebrador dels quals és el riu Duero, formen part d'aquesta denominació d'origen. Tanmateix, per trobar l'excel·lència de Hermanos Sastre, cal dirigir-nos fins a La Horra, a Burgos, on el 1992 aquesta família va decidir emprendre el seu negoci. En aquell moment, fa 30 anys, disposaven de 23 hectàrees. D'aquestes, només volien extreure l'essència, respectant la terra i mantenint el conreu i les elaboracions més tradicionals. En aquest indret situat a Castella i Lleó (a la part nord-central de la Península), els vinyers arrelen a les vessants del riu, a una altitud d'entre 750 i 900 metres. Pago de Santa Cruz Gran Reserva es troba gairebé al límit, a 840 metres d'altitud, sobre les vessants del riu Duero i Gromejón. En aquest lloc, el sòl és argilós-calcari, de textura lleugera, poc fèrtils i molt apropiats per al cultiu de la vinya. Aquests mateixos sòls, que actuen com a esponges retenint l'aigua, són els que faciliten que les ceps resisteixin els llargs i secs estius característics del clima mediterrani continental (amb hiverns també molt freds i prolongats). No obstant això, si per alguna cosa es distingeix aquesta denominació, és pel gran ventall de contrastos que s'enregistren entre les temperatures diürnes i nocturnes. Aquesta gran oscil·lació és la que facilita la deposició dels antocians, elements polifenòlics imprescindibles en el raïm negre, encarregats de donar color al gra.
Pago de Santa Cruz Gran Reserva és un monovarietal de tinta del país -també coneguda com a tintorera- que creix en vinyers antics. D'aquestes ceps, de més de 80 anys, es pot esperar que destaquen més per la seva qualitat que no pas per la quantitat. I així és. Per aquest motiu, és molt important com es maneja el vinyer, raó per la qual només són acceptats els conreus naturals, sense herbicides ni insecticides i els treballs manuals. El més destacat de tots ells, la verema, es realitza de forma manual en caixes de 12 Kg. Durant aquesta tasca, en la qual es posa especial cura, també es presta especial atenció a la selecció dels raïms, on només els millors arribaran al celler. Un cop allà, la verema serà novament examinada en una taula de selecció. Amb el treball del camp ben fet, i amb una nota d'excel·lent, la resta de l'elaboració de Pago de Santa Cruz Gran Reserva tindrà lloc als dipòsits d'acer inoxidable on fermentarà per acció de llevats autòctons a una temperatura controlada. Un cop finalitzada, Pago de Santa Cruz Gran Reserva s'estabilitza de forma natural, aprofitant el fred de La Horra durant desembre i gener. D'aquesta manera, traient els dipòsits a l'exterior -on es poden assolir temperatures de -15 °C-, s'evita l'ús de màquines o productes químics.
Un cop límpids, Pago de Santa Cruz Gran Reserva passa a les naus de criança, on acabarà de formar el seu caràcter a la nau de bótes, fins que arribi el moment de demostrar tota la feina i esforç que s'han dedicat i invertit al camp.