Es cultiva poc a Francia. Segons narra la llegenda, l'any 1565 el Baró Lazare de Schwendi va portar des de Tokay -la ciutat d'Hongria cèlebre pels seus vins-, diferents varietats d'aquest cep. A imatge i semblança dels renomats vins dolços, es diu que els viticultors del nord de Francia volien emular els cèlebres vins austríacs. Les plantes es van transportar directament a la ciutat de Kientzheim, a la riba dreta del riu Rin, on avui encara es troba el seu castell. Inicialment sembla que el projecte de vi dolç no va tenir l'èxit esperat. No obstant això, el que sí que es va aconseguir és que la pinot gris arrelés a Alsàcia.
Força diferent de la pinot grigio (el seu cosí italià), la pinot gris pot ostentar un dels perfils més aromàtics de tot Europa. Tanmateix, en aquesta regió, la pinot gris només madura quan assolix nivells d'alcohol molt elevats, però els viticultors alsacians saben dominar-la i li han trobat el punt just. Entre ells, el Domaine Weinbach. I com a mostra: el seu Domaine Weinbach Pinot Gris Cuvée Ste. Catherine.
En el cas d'aquest celler, fundat l'any 1615 i que ha canviat de mans diverses vegades, la pinot gris amb què elaboren aquest blanc es troba en dos vinyers diferents. D'una banda, el Clos des Capucins; de l'altra, el Grand Cru Schlossberg. Mentre que el segon és un turó on es localitzen els millors terrenys de la zona (la seva qualitat és reconeguda des del segle XV i va ser el primer terroir d'Alsàcia classificat com a grand cru), el primer consta d'unes cinc hectàrees als peus del pendent. Els sòls franco-arenosos, amb graves, còdols, granits i un fort caràcter mineral són les bases on creixen els vinyers. En més o menys proporció, la barreja i composició varia en funció de l'altitud i la ubicació. El que sí que comparteixen ambdós vinyers és que sobre els seus sòls les raïms maduren més ràpidament gràcies al fet que els còdols retenen la calor.
Quant a la resta del procés, la pinot gris de Domaine Weinbach Pinot Gris Cuvée Ste. Catherine es tracta com un blanc. La verema és manual. De fet, tots els cures dels vinyers es duen a terme seguint pràctiques biodinàmiques, que respecten en tot moment tant els vinyers com la resta de l'ecosistema. Des de 1998, la família Faller, actual propietària del celler, implementa aquest sistema de conreu. Això significa que tots els treballs es realitzen manualment, incloent la selecció de raïms dins del mateix vinyer, així com la resta de feines de celler. Domaine Weinbach Pinot Gris Cuvée Ste. Catherine es premsa suaument, de manera progressiva, sense exercir pressió. D'aquí, el most es trasbalsa a bótes de roure on fermentarà amb llevats autòctons. Finalment Domaine Weinbach Pinot Gris Cuvée Ste. Catherine tindrà una criança aproximada de deu mesos en fudres de fusta. I poc més. En cap moment el factor humà intervé en l'elaboració (tan sols en els casos en què sigui necessari).
Domaine Weinbach Pinot Gris Cuvée Ste. Catherine s'embotella amb taps de suro natural i es posa a la venda. Estem segurs que mai has provat un blanc tan aromàtic. De lo millor d'Europa!