Quin whisky és millor?
Escocès, irlandès, japonès, estatunidenc...? Whisky o whiskey? Tant se val: aquest destil·lat és el rei dels cereals i una de les begudes més ben valorades del món. Explorar el whisky és descobrir un univers d'aromes i sabors. T'animes a conèixer-lo?
Whisky, “aigua de vida”
Originat a Irlanda, on els celtes ja destil·laven ordi i sègol, el whisky va ser considerat un regal diví capaç de reconfortar els hiverns més durs. El seu nom gaèlic, uisge beatha, significa literalment “aigua de vida”. Encara que es menciona per primera vegada el 1405, els monjos ja el destil·laven des del segle XII, i aviat va creuar a Escòcia, on assoliria el seu màxim esplendor.
Maltejat: l'ànima del whisky
Cada whisky comença amb un gra que desperta amb calor i humitat durant el maltejat, un procés crucial. Els grans germinen en un ambient controlat i el midó es transforma en sucre, llest perquè el llevat faci la seva feina. Després ve l'assecat, de vegades amb torba, un material vegetal combustible que imprimeix aquells matisos fumats tan apreciats per molts. Després de moldre el gra maltejat es barreja amb aigua; el que semblava senzill es converteix en alquímia líquida, llesta per fermentar, destil·lar-se i envellir en bótes, on el temps, la fusta i el clima completen la història.
Escòcia, on l'aigua fa màgia
Encara que Irlanda és el bressol, Escòcia és on el whisky va trobar la seva llar ideal. Les seves baixes temperatures permeten criances llargues i refinades, i l'aigua pura local és fonamental per a la qualitat del producte. La frase escocesa “today’s rains, tomorrow’s whisky” reflecteix la importància de l'aigua en l'elaboració. Durant l'envelliment, una part del whisky s'evapora —la famosa “part dels àngels”—, un tribut diví que assegura que el líquid que arriba a l'ampolla sigui simplement extraordinari.
Whisky o whiskey, quin triar?
La “e” distingeix el whiskey irlandès i nord-americà del whisky escocès, japonès o indi, però més enllà de l'ortografia, el que importa és el que guarda l'ampolla: un món d'aromes, sabors, històries i emocions.
Quin whisky és millor?
A Escòcia, el single malt s'elabora només amb aigua, ordi i llevat d'una sola destil·leria. Cada regió aporta el seu caràcter: Islay, Skye i Orkney ofereixen notes fumades i profundes; Speyside i Lowland regalen malta suau, dolça i afruitada. Els blended combinen whiskies de malta de diferents destil·leries o whiskies de malta i gra (blat de moro, blat…) per a un perfil més lleuger i amable, perfecte per a aquells que busquen un whisky fàcil de beure, però ple d'encant.
Irlanda sol destil·lar els seus whiskeys tres vegades. La triple destil·lació dóna com a resultat un whiskey més lleuger i elegant, fàcil de beure i perfecte per a la cocteleria. Japó, inspirat per Escòcia, sorprèn amb els seus matisos afruitats i especiats, i amb algunes pinzellades de torba que recorden els whiskies d'Islay. Als Estats Units, el bourbon, amb la seva dolçor a blat de moro, es torna càlid i rodó, una abraçada en cada glop.
El whisk(e)y i la revolució dels cereals
Aquest elegant destil·lat continua en constant moviment: destil·leries de més de 20 països experimenten amb cereals insòlits, bótes de diferents tractaments i estils innovadors. Cada ampolla explica la seva pròpia història, llesta per conquerir a qui s'atreveixi a provar-la.
Aleshores, quin whisky és millor?
No hi ha un veredicte únic. Com deia l'escriptor nord-americà Raymond Chandler: “No hi ha un mal whisky, només whiskies que no són tan bons com altres”. El que importa és el teu paladar, la teva curiositat, el moment i la història que decideixis beure. Cada glop és un viatge, i l'elecció del whisky només depèn d'on vols que et porti.