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Descubriendo a Isaac Muga, director técnico de Bodegas Muga

10/11/2020 Entrevistas

Tercera generación Muga, sin duda, por las venas de Isaac Muga corre el vino. Bautizado con el mismo nombre que su abuelo, el fundador del proyecto vitivinícola familiar en 1932 en el legendario Barrio de la Estación, epicentro de las Bodegas de Haro (Rioja), actualmente es el responsable de la dirección técnica de Bodegas Muga. Todo un saber hacer que, bajo la premisa de mantener la tradición, ha conseguido que una de las bodega más antiguas y lustrosas de La Rioja, se adapte a los nuevos tiempos y siga en cabeza. 

Descubriendo a Isaac Muga

Bodegas Muga es un proyecto en el que, desde sus inicios, está involucrada toda la familia, ¿cuál es el secreto para mantenerse unidos bajo un mismo objetivo?

Nos han educado siempre como una piña y en defender el bien común. Lo hemos visto en casa todos los días. La relación de mis padres y mis tíos ha sido un ejemplo a seguir. Siempre se predicó con el ejemplo.

Con el mismo nombre que el fundador de Bodegas Muga, ¿qué cualidad crees que has podido heredar de tu abuelo? 

Sin duda la perseverancia, el don de gentes y el amor a nuestro negocio que es nuestra vida.

A parte de formarte en diferentes zonas vitivinícolas como Burdeos, Alsacia, Champagne, Languedoc y Australia seguramente tu padre Isacín ha sido tu gran maestro. ¿Cuál de sus consejos te ha sido más útil en tu trabajo?

“Hijo al cliente solo se le engaña una vez así que NUNCA LE DEFRAUDES. Siempre haz calidad, calidad y más calidad. Nuestra máxima es hacerlo cada día un poco mejor”

Parte esencial del trabajo de Muga se encuentra en el campo, de todos los viñedos que trabajáis ¿cuál es tu preferida y por qué?

Esta pregunta es un poco dura para mí porque no puedo decirte cual es mi preferido ya que cada viñedo tiene su alma. Como viñedos de edad media te diría que mi viñedo favorito es la Loma en Ollauri, un viñedo de 20 años que nos está dando muchas alegrías. Si nos vamos a viñedos viejos, cualquiera de Villalba de Rioja es una maravilla, pero en concreto el viñedo de los Surcos es un viñedo que me gusta mucho por su complejidad. Aunque como sabéis, por el momento Muga no se ha decidido en vinos de viñedos singulares ya que siempre hemos creído en el coupage.

El 50% de vuestras ventas son para exportación. Países como EEUU, Canadá y Reino Unido os abren las puertas de par en par. ¿Qué es lo que gusta tanto de vuestros vinos en el extranjero?

Creo que somos honestos con lo que ofrecemos, damos el Do de pecho en cada vino que hacemos, y si algún tipo de vino debido a la cosecha no es bueno pues no lo comercializamos. Esa seriedad ha calado hondo en nuestros clientes. Lo más bonito que un cliente nos ha dicho nunca es “elijo Muga porque sé que no me equivoco”. Eso para un enólogo es lo más grande.

En la actualidad están de moda los vinos ligeros, de mínima intervención. Teniendo en cuenta que una de las claves de los vinos Muga se encuentra en la madera, ¿cómo compaginas los nuevos gustos sin que se pierda la identidad propia de la bodega?

Cada día aprendemos más sobre madera, cuanto más aprendo de madera menos sé. Lo que tenemos muy claro es que las crianzas largas hacen grandes vinos y que la madera bien elegida tiene que ser una madera que acompañe al vino y que se ponga por encima de él. Todos estos años hemos aprendido de tiempos de secado, orígenes, tostados, tiempos de crianza… y nos ha llevado a que la madera se fusione con el vino y exprese su potencial. Toda bodega tiene que aprender cada día y evolucionar con los gustos, pero siempre el “toque” que le damos es inconfundible. 

Haro-París-Londres, así comenzó a labrarse la leyenda del vino de La Rioja hace ya tiempo. ¿En donde ves que se encuentran las oportunidades y peligros de la buena fama que tiene La Rioja a nivel internacional? 

Tenemos uno de los mayores potenciales de España para hacer vinos de máxima calidad y muchos vinos de Rioja forman parte de la élite de los vinos a nivel mundial. Pero, al mismo tiempo, otras bodegas “explotan” el buen nombre de Rioja y deshacen el buen nombre y trabajo que otras bodegas han creado. La única manera que tenemos para luchar contra esta penosa situación es seguir vendiendo calidad. En eso nunca nos van a ganar. Usar nuestra fama para educar al consumidor y que sepa diferenciar cada producto de “Rioja” en su justa medida. TODOS LOS RIOJAS NO SON IGUALES. Muchas son las bodegas que se abren camino en otras zonas vitivinícolas. ¿Os habéis planteado probar a elaborar vinos en alguna otra parte del mundo? Si es así, ¿cuál es el lugar que más te atrae?

Hemos tenido encima de la mesa muchas oportunidades de salir de Rioja pero al final por unas razones u otras nunca hemos querido salir ya que consideramos que nuestro proyecto en Rioja necesita aún completarse y no queremos dividir fuerzas. Aún así, al igual que otras grandes bodegas españolas, hemos querido entrar en Burdeos y durante un tiempo visitamos muchas bodegas pero nunca hemos encontrado la “perla rara” que nos motivase. 

En España sí que hicimos un intento en Galicia, que finalmente no se dio, pero seguimos pensando que el destino suele hacer muy bien las cosas y que si no se ha dado es por algo. Así que seguiremos dando forma al proyecto en Rioja y si en el futuro surge algo se estudiará, pero no nos obsesiona. 

De los vinos de la bodega, ¿de cuál te sientes hoy más orgulloso?

Voy a aprovechar a hacer mi habitual chiste. El vino del que me siento más orgulloso sin duda es del Muga Crianza “NUESTRO PARTICULAR VINO DE PAGO” Ya que es el que “PAGA” las nóminas a final de mes. 

Daros cuenta que, en este sentido, tenemos poca competencia en esta gama de vino, de tanto volumen y alta calidad. Pocas bodegas son capaces de ofrecer esta calidad a este volumen y estar año con año en la élite de los crianzas. Ahora, fuera bromas, del vino que quizá me siento particularmente más orgulloso es de nuestra Selección Especial. Es un Reserva que me gusta llamarlo de NUEVA GENERACIÓN ya que hemos abierto un nuevo paradigma del TIPO DE RESERVA RIOJANO. Un reserva fresco, actual, vivo y de alta calidad, dejando atrás los vinos excesivamente envejecidos, oxidados y con “aromas terciarios” de los que muchos clientes hoy huyen.

Si nos damos una vuelta por internet, te vemos bastante activo con catas virtuales y vídeos explicativos. Para Muga, ¿son las redes sociales un nuevo canal de venta?

Sin duda, bodegas como nosotros hemos aprendido que es un nuevo canal que no hay que dejar a un lado. Es verdad que debemos controlarlo para que todos los canales convivan, pero, sin duda, hoy es un inmenso escaparate al mundo en el que debemos estar. 

Desgraciadamente la pandemia que estamos viviendo nos ha enseñado su utilidad y algo que aprecio mucho es que, gracias a este canal, hemos podido estar cerca del cliente.

Lo cierto es que la digitalización está transformando la sociedad.  ¿Cómo se proyecta la cuarta generación Muga? 

Creo que aún es pronto ya que la 4ª generación todavía es un poco joven y solo las hijas de mi primo Manuel que, parece que les atrae, están en edad laboral. Pero creo que pinta bien. En la familia procuramos todos los años hacer reuniones con la 4ª generación para transmitir los diferentes trabajos de la bodega y que aprendan a sentirla como lo que es: suya. Hemos podado, vendimiando, prensado uva y les hacemos reuniones familiares para explicarles la historia de su familia y de donde surgió todo. Da mucha satisfacción ver en sus ojos un sentimiento de orgullo y solo por eso merece la pena. 

Con la pandemia el consumo de vino en casa se ha multiplicado, ¿piensas que es una práctica temporal o que ha venido para quedarse?

Ha venido para quedarse. En este confinamiento la gente ha cogido gusto a abrirse una botellita en casa (como en las películas y series americanas) y a consumir con moderación. Han visto que se puede hacer y que no afecta en su trabajo, incluso muchos me transmiten que les ayuda a relajarse. Creo que esta pandemia nos va a llevar a recuperar parcialmente la tradición de consumir vino en casa, como en los años 40, 50, o 60 que era cosa común.

A parte del vino, ¿alguna otra pasión a la que dedicas tu tiempo libre? ¿Le encuentras alguna similitud con lo que te aporta el vino?

Mi tiempo libre se lo dedico a mi joven familia y a viajar con ellos. De hecho, gracias a mis viajes conocí a mi mujer. El viajar y descubrir el mundo tiene mucha similitud con el vino ya que cuanto más viajas (pruebas) más aprendes y te enriqueces, te hace abrir la mente ser mejor persona (y enólogo) y mejorar día a día. 

Y por último, ¿nos podrías confesar el último vino que te ha sorprendido gratamente?

Pues tengo el orgullo de decir que han sido Riojas Y NO TINTOS. En mi desarrollo y búsqueda de un sueño que tengo hace años, que es el de hacer un gran Blanco de Rioja (que verá la luz en Febrero 2021, el Flor de Muga Blanco Reserva) he probado dos vinos que me han cautivado: Remírez de Ganuza Blanco Reserva 2010 y el Valenciso Blanco 2018. Junto a otros grandes blancos de Rioja ya más conocidos, creo que el mundo va a descubrir el inmenso potencial que tiene la Rioja en vinos blancos de alta calidad y que vamos a ser la nueva revolución en el sector.

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