Samuel Billaud ho ha tornat a fer. Aquesta vegada, amb Samuel Billaud Chablis 1.er Cru Sechet Vieilles Vignes, un blanc monovarietal chardonnay amb el qual el francès aconsegueix lluir de nou.
Parlar de Samuel Billaud suposa fer-ho, inevitablement, de Chablis, la regió situada al nord de Borgonya (al sud-est francès). Amb més de 20 anys d'experiència -on elaborava vins a Billaud-Simon (l'empresa familiar)- Samuel és un profund coneixedor dels terrers d'aquesta zona, que domina de forma magistral i que es reflecteixen en els seus vins. A més de la seva especialització en la compra de raïm als viticultors de la zona, Samuel Billaud també realitza elaboracions a partir dels seus propis vinyers. Aquestes 4 hectàrees, adquirides després de la seva sortida de l'empresa familiar, es troben en les millors pendents sota les denominacions petit chablis i premier cru. D'aquesta última prové Samuel Billaud Chablis 1er Cru Sechet Vieilles Vignes.
Situat a la riba esquerra del riu Serein, aquest premier cru s'assenta sobre sòls de calcàries kimmeridgianes, dipositades fa 150 milions d'anys, durant el Juràssic. Aquesta roca conté diminutes conquilles i fòssils que van ser dipositats quan Borgonya es trobava submergida. A aquesta peculiaritat, que la fa una zona única al món, se li uneix el clima semicontinental, amb estius calorosos i hiverns llargs i rigorosos. En aquest sentit són freqüents les gelades, principalment les primaverals, que de vegades fan necessari l'ús de calefactors o les tècniques de pulverització (les vinyes es ruixen amb aigua que es congela al voltant dels brots formant una capa protectora que manté la temperatura a 0 °C). Cal mantenir en bon estat la chardonnay sigui com sigui! De fet, aquesta varietat, autòctona de la zona, es cuida especialment durant el procés d'elaboració.
La verema -primer pas del procés-, es realitza de forma manual, triant a peu de soca els raïms més sans i madurs. Tots es transporten en petits contenidors fins a la taula de selecció, on les uves tornen a ser examinades. Ràpidament, Samuel Billaud Chablis 1.er Cru Sechet Vieilles Vignes es premsa molt suaument, en premses pneumàtiques, per obtenir un most de qualitat. Un cop aconseguit el suc, Samuel Billaud Chablis 1.er Cru Sechet Vieilles Vignes passa a dipòsits d'acer inoxidable, on romandrà 24 h a baixa temperatura netejant-se. En aquesta operació, que es coneix com a desfangat, el most es neteja per decantació, aconseguint posteriorment fermentacions de major qualitat.
Finalment, Samuel Billaud Chablis 1.er Cru Sechet Vieilles Vignes passa a bótes de fusta, on fermentarà i passarà uns mesos de criança, sobre les seves mares. Abans del seu embotellament, tan sols cal un toc més: el repòs en dipòsits d'acer inoxidable, aconseguint que Borgonya llueixi en tot el seu esplendor.