Quan hom pensa en nebbiolo, la ment viatja gairebé automàticament a les turons de Barolo i Barbaresco, a les boires que donen nom al raïm i a aquells vins longeus que han conquerit cartes de restaurants i cors de col·leccionistes. Però el que pocs recorden —i molts ignoren— és que el nebbiolo no va néixer a les suaus llomes de Langhe, sinó més al nord, a la base dels Alps, on l'aire és més fresc i els sòls guarden històries encara més antigues.
La zona a la qual ens referim és l'Alt Piemont, una regió escarpada i majestuosa que en algun moment va ser una potència vinícola. No obstant això, a finals del segle XIX, la industrialització va arrasar amb aquell esplendor. Els vinyes van ser abandonades, les famílies van emigrar, i les turons van quedar cobertes de boscos... i oblit. Avui, amb prou feines queda un cinc per cent de la superfície que alguna vegada va estar plantada amb nebbiolo.
Però hi ha qui es nega a deixar que aquesta història acabi en silenci.
Un d'ells és Carlo Colombera, qui el 1992 va comprar una antiga casa de camp en ruïnes a Lessona juntament amb dues hectàrees de vinya. El que va començar com un acte d'intuïció s'ha convertit, amb els anys, en un dels cellers més vibrants de l'Alt Piemont. Juntament amb el seu fill Giacomo i el jove enòleg Cristiano Garella, han pres les regnes del projecte amb una missió clara: retornar al nebbiolo alpí el lloc que mereix. I tant si ho estan aconseguint.
Un dels seus vins més fascinants és Colombera & Garella Lessona Crose, elaborat exclusivament amb nebbiolo de vinyes pròpies al municipi de Lessona, a 350 metres sobre el nivell del mar, sobre sòls d'antigues sorres marines. La viticultura és respectuosa i natural amb compost i preparats biodinàmics i res d'herbicides ni pesticides sintètics.
Els raïms es veremen a mà, es desrapen i es premsen, i fermenten de manera clàssica, sense control de temperatura, amb remuntats i delestage, com es feia abans. El vi envelleix durant dos anys en grans bótes de 2.500 litres, i després reposa uns mesos més en dipòsits de ciment, on acaba d'afinar-se i ensamblar-se.
El resultat és un nebbiolo d'una altra veu. Colombera & Garella Lessona Crose no intenta competir amb Barolo —ni ho necessita—. Parla un altre dialecte, més sobri, més mineral, més directe. És una expressió elegant, subtil, profundament lligada al lloc d'on prové.