La vinya i el vi sempre han estat al cor de la vida dels habitants de l'Etna. Aquesta relació, sempre fonamentada en la tradició i en la saviesa dels pagesos de la Muntagna (nom amb què els locals coneixen amb respecte al volcà) es remunta a 3.000 anys. Amb els seus corresponents alts i baixos —com la crisi de la fil·loxera o l'emigració dels pagesos—, aquesta relació s'ha mantingut fins a l'adveniment del segle XX, i continua avui dia, treballant assiduament per preservar l'estil d'aquesta zona vinícola.
Testimoni fidel d'aquesta història i del saber fer, la bodega I Custodi delle Vigne dell'Etna —actualment dirigida per Mario Paoluzi— elabora I Custodi delle Vigne dell'Etna Pistus, un negre amb nerello mascalese i nerello cappuccio, que busca emular els vins que els pagesos sicilians de la zona produïen antigament. Així, sota la D.O.C. Etna Rosso, aquest projecte es postula com a perpetuador d'una tradició i d'una manera de treballar, transmesa de generació en generació, que s'ha vist en perill.
Gran part de la responsabilitat la té també l'enòleg Salvo Foti, qui des de fa 20 anys intenta recuperar el prestigi que aquesta zona sempre ha gaudit (al segle XIX aquests vins eren el més destacat de Sicília i s'exportaven arreu del món). Per aconseguir-ho, Foti s'ha valgut de la Maestranza dei Vigneri, una associació d'enòlegs, fundada el 1435, que tenia com a objectiu ensenyar a les noves generacions a cultivar vinyes i elaborar vins.
Cal tenir en compte que la manera de treballar en aquesta zona, on de vegades els vinyers es troben a 1.000 metres d'altitud, és molt específica i determinada, basant-se principalment en la transmissió de coneixements de generació en generació. A les altes plantacions, s'hi suma la dificultat de vinyes que han de créixer i adaptar-se als sòls minerals i volcànics en un paisatge completament canviant, sotmès a les diverses erupcions i colades de lava que modifiquen la superfície. Com és d'esperar en aquest clima —amb temperatures extremes tant per al fred com per a la calor—, les ceps plantades en terrasses han de realitzar un esforç addicional, oferint fruits molt escassos. No obstant això, tal com diu el proverbi xinès, "la flor que floreix en l'adversitat és la més rara i bella de totes"; i alguna cosa molt semblant és el que succeeix amb els raïms d'aquestes ceps que, malgrat ser escassos, mostren una qualitat excepcional.
En el cas de I Custodi delle Vigne dell'Etna Pistus, els raïms creixen en el vinyer Contrada Moganazzi, a Castiglione di Sicilia, al costat nord de l'Etna, a 700 metres d'altitud. En concret es tracta de ceps vells (d'uns 10 anys), plantats sobre sòl sorrenc-volcànic molt ric en minerals. Treballats en alberello (el sistema tradicional de la zona amb forma de petit arbre), aquestes 7,5 hectàrees no permeten el treball mecanitzat, de manera que totes les tasques es realitzen de forma manual i minuciosa (especialment la verema). Els raïms de I Custodi delle Vigne dell'Etna Pistus es porten a la bodega i s'esbrossen i estruixen per ser posats a macerar durant una setmana. Passat aquest temps es trasbalsen a dipòsits d'acer inoxidable, on es realitza la fermentació. Un cop acabada, I Custodi delle Vigne dell'Etna Pistus tindrà una criança de 15 mesos en dipòsits de formigó i altres 3 mesos en ampolla, convertint-se en el millor homenatge possible a tota una història de tradicions.