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Barolo « Le roi des vins »

20/03/2020 Zone d'élaboration

Considéré comme l’un des meilleurs au monde, nombreux sont ceux qui ont désigné le barolo comme le roi des vins et même comme le vin des rois. Un produit très exclusif élaboré principalement dans la province italienne de Coni (Piémont), avec les meilleurs raisins Nebbiolo et avec un long vieillissement. Sur Decántalo, nous vous présentons une sélection des meilleurs vins de Barolo, mais avant de les goûter, nous vous faisons découvrir les principales caractéristiques de ce vin rouge italien.

vins de barolo

Les trois principales caractéristiques du vin barolo

1. Une origine majestueuse

Le Piémont, région italienne où est née la lignée des rois d’Italie, la Maison de Savoie, présente un terroir majestueux pour la vinification. Et la famille noble Falletti s’en est rendu compte à l’époque. Tout commence en 1807 lorsque le marquis de Barolo, Carlo Tancredi Falletti, épouse la noble française Juliette Colbert de Maulévrier. C’est elle, Juliette, qui a découvert le grand potentiel du vin produit dans la commune de Barolo et s’est obstinée à le convertir en ambassadeur du Piémont pour toute l’Europe. D’où le nom de ce vin rouge italien, des marquis de Barolo, qui ont commencé sa production dans leurs vignobles.

Denominazione di Origine Controllata e Garantita (DOCG) depuis 1980, Barolo est situé dans l’une des régions vinicoles les plus importantes du nord de l’Italie, dans la région du Piémont. Plus précisément dans la province de Cuneo au sud-ouest d’Alba, sur un territoire qui comprend 11 municipalités : cinq de plus grande taille (Barolo, La Morra, Monforte, Serralunga, Castiglione Falletto) et six plus petites (Verduno, Novello, Cherasco, Diano, Roddi et Grinzane Cavour). Toutes ces municipalités se fondent dans le paysage des Langhe, une région vallonnée avec des villages et de vieux bourgs au sommet. On y trouve de petites parcelles de vignes où le sol, l’exposition et le microclimat changent en seulement 30 mètres. Ces caractéristiques offrent une énorme variabilité dans les vins, comparable aux vins de la Côte d’Or en Bourgogne.

2. De haute caste

Le vin Barolo est obtenu à partir de la fermentation des meilleurs raisins Nebbiolo, sans aucun doute l’une des variétés les plus nobles d’Italie. Elle tire son nom du mot italien nebbia (brouillard) en raison du brouillard intense qui provient de la région des Langhe au moment de la vendange, qui a généralement lieu au mois d’octobre. Cependant, ce n’est pas la seule explication quant à l’origine du nom : il y a ceux qui disent qu’il fait référence au voile laiteux qui recouvre la peau du raisin à maturité et il y a aussi ceux qui pensent qu’il dérive du mot nobile (noble), pour la noblesse de la variété. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’un raisin rouge associé principalement à la région du nord de l’Italie du Piémont et qui est cultivé dans différentes Dénominazione di Origine Controllata e Garantita telles que Barolo, Barbaresco, Roero, Gattinara et Ghemme.

Difficile à cultiver, le cépage nebbiolo se caractérise principalement par sa finesse. Il prend du temps à mûrir, est sensible à la pourriture et s’oxyde facilement en cave. Mais même s’il doit être manipulé avec un grand soin, le résultat final peut être incroyable. Ses vins sont puissants, parfumés et très complexes, avec un haut niveau d’acidité et un degré élevé d’alcool et de tanins. Souvent, il est comparé à une autre variété noble, le Pinot Noir, car les deux cépages sont très délicats mais produisent également des vins complexes, avec une grande longévité et des couleurs peu intenses mais très brillantes.

3. Une longue maturation

Il ne fait aucun doute que le terroir et les raisins rendent ces vins uniques. Cependant, les barolos ne peuvent exprimer toutes leurs qualités organoleptiques que lorsqu’ils subissent une fermentation complète et un affinage prolongé. En réalité, en comparaison aux autres variétés, le Nebbiolo a une teneur plus élevée en polyphénols et permet de produire des vins très tanniques qui nécessitent idéalement plusieurs années de vieillissement. Plus précisément, la Denominazione di Origine Controllata e Garantita Barolo précise qu’un vin produit dans cette dénomination doit vieillir pendant une période minimale de 38 mois, dont 18 mois en barriques. Si en plus il s’agit d’un vin de réserve, le vieillissement s’étend sur 62 mois, dont 18 mois en barriques.

Cependant, parmi les producteurs de barolo, tout le monde n’est pas d’accord pour faire vieillir aussi longtemps le cépage roi. De là, commence la controverse entre ceux qui se disent traditionalistes et innovateurs.

La guerre du barolo

La controverse a débuté entre les années 70 et 80 lorsque la demande de Barolo a chuté en raison du mécontentement généralisé d’un consommateur qui condamnait le prix abusif appliqué par certains producteurs. Une génération de nouveaux producteurs a ainsi vu le jour. Ils veulent rompre avec les vieux schémas et dénoncer la création de vins à la tannicité abusive, un vieillissement trop long et des défauts de brevets tels qu’une acidité volatile élevée ou des odeurs désagréables. De leur côté, ils proposent : récolter avant la maturation des raisins, réaliser des macérations plus courtes, fermenter en cuves en acier inoxydable à une température contrôlée, utiliser des fûts de chêne français et appliquer un temps de vieillissement plus court. En conséquence, ils misent sur des vins moins tanniques, plus doux et plus fruités. De plus, l’augmentation de la production dans un si petit territoire les amène à envisager l’utilisation de castes voisines autres que le Nebbiolo.

D’autre part, les producteurs traditionnels défendent le mode d’élaboration typique du barolo : des raisins très mûrs, une fermentation à haute température, de longues macérations et un vieillissement de longue durée dans des barriques. Et surtout, ils refusent d’utiliser des raisins autres que le Nebbiolo, un cépage qui donne la tanicité et la structure typiques de ce vin. Non seulement ils défendent à tout prix les pratiques classiques de ce mode d’élaboration, mais ils accusent également les innovateurs de se laisser convaincre par la mode internationale et de ne pas savoir conserver l’essence d’un Barolo authentique.

Quoi qu’il en soit, la vérité est que bien que le type de préparation soit très important, le Barolo trouve sa grandeur dans le terroir. Qu’ils utilisent de nouveaux fûts ou d’anciens fûts et qu’ils appliquent des longues maturations ou des plus courtes, si le vin rouge italien de Barolo diffère tant des autres vins et s’il est connu comme « le vin des rois, le roi des vins », c’est grâce au lieu d’où il provient. Maintenant, les goûts et les couleurs ne se discutent pas.

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