Dans Rioja, au pied de la Sierra de Cantabria, un couple a décidé il y a plus de trois décennies que le vin ne se limitait pas à sa production, mais qu'il fallait aussi le penser. Abel Mendoza et Maite Fernández ont fondé leur cave en 1988 avec un objectif presque révolutionnaire pour l'époque : écouter la terre. Ils ont commencé modestement, avec un vin jeune. Mais ils n'ont pas tardé à comprendre que le véritable voyage résidait dans l'interprétation de chaque parcelle, de chaque cépage, de chaque changement climatique.
Comme le dit Abel lui-même : “Faisons les mille et un vins de Rioja”. Car la diversité n'est pas une mode, c'est une réalité : un tempranillo d'Alfaro n'a pas le même goût qu'un de Briñas ou Laguardia. Chaque recoin a sa voix. Et chaque vigneron, son engagement.
Avec 18 hectares de vignoble qu'ils soignent comme un jardin secret, ils cultivent majoritairement le tempranillo (16 ha) mais possèdent également de petites merveilles de garnacha et graciano, ainsi que des cépages blancs (malvasía, macabeo, tempranillo blanco, torrontés, garnacha blanca).
Abel Mendoza 52-60 naît dans un coin très précis. Issu d'un demi-hectare dans le lieu-dit Mondiate, Labastida, où cohabitent de vieilles vignes de tempranillo, graciano, garnacha tinta et blancs (garnacha blanca, malvasía, viura…). Tout cela sur un sol de grès rouge qui imprime son caractère. En cave, les grappes sont éraflées à la main, grain par grain, puis passent 13 mois dans un foudre de chêne français.
Abel Mendoza 52-60 est la preuve que dans Rioja il y a de la place pour la diversité, l'interprétation et l'origine. Un Rioja qui sent la terre et l'histoire, qui a le goût de l'avenir et de l'engagement.