César Príncipe

Dans la ville de Fuensaldaña, dans la province de Valladolid, Ignacio Príncipe a transformé la traditionnelle entreprise viticole familiale en l’un des projets viticoles les plus dynamiques de la DO Cigales.
Ce diplômé en Administration des affaires, mais toujours lié à l’activité agricole familiale, a introduit, d'abord avec son père, mais maintenant seul, les techniques les plus modernes pour élaborer des vins de haute qualité.

Bien que son projet d'entreprise soit relativement récent, le lien d’Ignacio Príncipe avec la viticulture remonte à plusieurs générations, puisque la famille élabore du vin depuis 1982, suivant la tradition du grand-père d’Ignacio. Dit autrement, ils élaboraient du vin de vigneron dans une cave souterraine pour le vendre en vrac. Depuis lors, l’évolution a été énorme. Ignacio voulait accomplir quelque chose de grand, pas en taille, mais en qualité. Et de plus, dans un monde passionnant qui lui permette d’être occupé à tailler les vignes le matin et à se retrouver à assister à un événement avec des personnes influentes dans un hôtel de luxe le soir. Cette exploitation viticole appartient à la DO Cigales et c’est l'une de ces caves qui a le grand mérite d'être un des moteurs du grand changement qui a lieu depuis plusieurs années dans la région.

Histoire de l’exploitation viticole

Bien que la famille Príncipe entretienne une activité viticole et vinicole depuis plusieurs générations, l'investissement dans la cave actuelle a débuté en l’an 2000.
Une exploitation qu’Ignacio considère encore comme inachevée, et qui a subi quelques extensions avec 700 mètres carrés supplémentaires, et qui est passée de 50 à 200 fûts.

L’exploitation se situe sur la route qui mène de Fuensaldaña à Mucientes, à Fuensaldaña. Elle date de la fin des années 90, quand ils franchirent le pas de transformer la cave traditionnelle d’élaboration de vins rosés destinés à la vente en vrac et à l’entreprise familiale d’hôtellerie, en une cave axée sur les vins en bouteille. Tout cela coïncide avec l'expansion des vignobles, dont jusqu’à 23 hectares sont plantés entre 1991 et 1992 avec le désir de donner une impulsion importante en termes de qualité, tout en maintenant des volumes de production serrés.

En l’an 2000, avec l’élaboration du premier vin rouge César Príncipe, culmine le cycle évolutif dirigé depuis 1982 par Ignacio Príncipe, le seul des fils de César impliqué dans l’exploitation. Avec cette décision, cette petite exploitation viticole de Fuensaldaña montra la voie à d’autres producteurs de Cigales qui cherchaient également à se démarquer sans complexes dans le domaine des vins rouges de qualité.

Philosophie de travail

Depuis cette nouvelle étape, la préoccupation principale de la cave César Príncipe et de son architecte Ignacio Príncipe, a été la vigne, car il est impossible de faire un grand vin avec un raisin simplement normal.
Pour cette raison, Ignacio Príncipe envisage l’évolution de ses vins depuis le point de vue d'un retour aux origines, récupérant quelques-unes des pratiques présentes depuis toujours dans cette région, où la manière d’élaborer le vin n'était pas basée sur des critères techniques, mais sur l'expérience, la connaissance des sols cultivés, les cépages et les variables climatiques.

En fin de compte, il s’agit de faire les choses comme elles ont toujours été faites, mais avec un contrôle maximum et en mettant en application les avantages de la technologie moderne. L'objectif principal est que les raisins arrivent chaque année en cave dans le meilleur état possible, afin de parvenir à ce que les vins de César Príncipe soient des vins capables de refléter la typicité de la région.

À l'heure actuelle, l’exploitation possède plus de 50 hectares de vignes, dont 17 correspondent au domaine familial d'origine, à Fuensaldaña, avec de vieilles vignes de plus de 50 ans d’âge, plantées en gobelet, la plupart de Tempranillo, bien qu'il y ait également des ceps de Garnacha tinta et des cépages de blancs Verdejo et Albillo.
A cela, il faut ajouter deux autres domaines ; un planté en 1991 et 1992 dans la localité de Corcos del Valle, entièrement de Tempranillo et en treillage, avec un cadre de 3 mètres sur 1,5. Et un autre, de 13 hectares, qu’ils achetèrent avec des vignes de 22-23 ans d’âge, dans la municipalité de Trigueros. Ce sont des vignes sans irrigation, ce qui, selon Ignacio Príncipe, ne les préoccupe pas, car ils ne recherchent pas une grande production, mais plutôt à obtenir un raisin de grande qualité. Comme c’est le cas avec toutes les vieilles vignes de la région, il existe dans bien des cas des sols où poussent les différents cépages mélangés présents dans l'environnement : le Tempranillo (qui est le cépage principal), la Garnacha Tinta (encore abondante) et les cépages blancs de Verdejo et d’Albillo.

Les vins de César Príncipe

Clarete de Luna est son vin rosé jeune, élaboré avec 80% de Tempranillo, 20% entre Albillo, Garnacha et Verdejo. C’est un vin avec des arômes puissants de fruits rouges, de fleurs et des touches de légumes frais. En bouche, il est vif, rond, savoureux, très fruité avec des touches d’agrumes, agile et facile à comprendre.

13 Cántaros Nicolás fait référence à une affiche retrouvée dans la cave et qui mentionnait une dette de 13 brocs de vin due à un certain Nicolás, par le fondateur de la cave familiale, Eutiquio. C’est un vin rouge vieilli pendant 8 mois en fûts de chêne, élaboré à 100% avec du Tempranillo. Il offre un arôme d'intensité moyenne, franc, fruité et gourmand, avec des arômes de fruits rouges très mûrs, avec des notes d'épices et de légères notes balsamiques fraîches.  En bouche, il est ample, avec un passage fruité et coulant qui acquiert de la consistance par son côté tannique, avec une touche amère, de persistance modérée et d’agréable souvenir.

César Príncipe est élaboré à partir de raisins provenant de trois parcelles toutes situées à Fuensaldaña : Negral, La Parada et La Majada, des vignes plantées avant 1960, en gobelet et avec une densité très faible de 1 600 ceps par hectare, avec un rendement très faible. Les raisins ont été entièrement égrappés au moment d’entrer en cave ; après une macération à froid de quelques jours, le moût passe à la fermentation en cuves d’acier inoxydable à une température de 28°. Une fois terminée la première fermentation de 7 à 8 jours, les peaux restent en contact avec le vin pendant les trois semaines de macération. Une partie du vin effectue la fermentation malolactique en fûts et le reste en cuves. Le vin vieillit ensuite en fûts de chêne français (80%) et américain, dont 50% sont renouvelés chaque année, où il reste pendant 14 mois, sans qu’aucun soutirage ne soit effectué. Finalement, après un filtrage par plaques mais sans traitement à froid, le vin est mis en bouteille. Au nez, c’est un vin complexe et ample en arômes, avec des fruits, des épices et des notes de garrigues. En bouche, il est ample, gourmand, élégant, fin et profond, avec des sensations soyeuses, charnu, intense et avec finale longue.