Áster

Viñedos y Bodegas Áster est le nom de l’exploitation viticole du groupe La Rioja Alta, S.A. dans la Ribera del Duero ; groupe qui comprend également la Bodega Torre de Oña dans la Rioja, Lagar de Cervera dans les Rías Baixas, Áster à proprement parler dans la Ribera del Duero, et La Rioja Alta dans la Rioja, la maison mère qui donne son nom au groupe.

Pour la naissance d’Áster, plusieurs années de travail ont été consacrées à la recherche de la propriété la plus appropriée, en bénéficiant des conseils d’anciens agriculteurs de la région et de professeurs en viticulture. Ils étudièrent et analysèrent les terres, les raisins et la climatologie de différentes sous-zones, et finalement, ce fut à Anguix (Burgos) où fut choisi l'emplacement idéal et où commencèrent en 1988 les plantations de Tinta del País. 

Les premières récoltes furent vendues dans leur intégralité et celle de 1999 fut la première à être consacrée à l’élaboration du vin, mais en fin de compte les paramètres de qualité n’atteignirent pas les attentes de l’exploitation et le vin fut vendu en vrac.

Histoire de l’exploitation viticole

En l’an 2000, une fois vérifiée la qualité de la propriété et de son raisin, ils commencèrent la construction d'une cave qui combine parfaitement la meilleure technologie d’élaboration avec une esthétique élégante et intemporelle, et qu’ils dotèrent d'un parc idyllique de 2 700 fûts de chêne français.
Cette même année, fut élaboré et commercialisé le premier vin de l’exploitation viticole : Áster Reserva 2000. Fait intéressant, l’exploitation décida de lancer sur le marché un Reserva avant un vin Roble ou Crianza, signalant déjà dès le départ que la qualité et la complexité étaient leurs principes de base.

En 2001, après avoir effectué la dégustation des vins issus des différentes parcelles, ils observèrent que ceux provenant de la propriété El Caño, de sol en loam limoneux, étaient des moûts complexes et fruités, avec un bon degré et très appropriés à l’élaboration d'un Crianza fidèle au style de la Ribera del Duero, ce qui donna pour résultat l’Áster Crianza.

En 2005, le vignoble fête ses 15 ans et manifeste une certaine maturité, qui coïncide avec la nouvelle nomination de Julio Sáenz en tant que Directeur Œnologique, qui étudia de près la division de la propriété tant au niveau de l’élaboration que du vieillissement, et qui se mit à réaliser la fermentation malolactique en fûts à un niveau expérimental.

L’année 2006 fut un tournant pour l’exploitation viticole et la décision fut prise d’élaborer exclusivement deux « vins de pago » avec des caractéristiques distinctes : L’Áster Finca El Otero, qui vit le jour en 2005 avec des raisins provenant de la plus ancienne propriété, et l’Áster Crianza, avec les raisins les mieux adaptés aux caractéristiques d’un vin de Crianza. À l'heure actuelle, ils élaborent uniquement deux vins, l’Áster Finca El Otero et l’Áster Crianza. 

Philosophie de travail

Actuellement, Viñedos y Bodegas Áster dispose de 87 hectares de vignoble propre, et 100 % des raisins utilisés pour l’élaboration de leurs vins proviennent exclusivement de ces vignes. Le vignoble est planté à une altitude moyenne de 800 mètres, avec des vignes d'un âge moyen de 16 ans, et avec un rendement moyen inférieur à 4 000 kg / hectare.

Ils effectuent la vendange manuellement en caisses de 20 kg, une macération à froid, une sélection manuelle sur table de tri, un vieillissement en fûts de chêne français, une fermentation malolactique en fûts pour l’Áster Finca El Otero, et un soutirage à la main tous les six mois à la lueur de la bougie pour tous les vins de l’exploitation.

L’exploitation est équipée de la technologie la plus moderne et offre une grande flexibilité œnologique. La philosophie de la maison est d’élaborer uniquement lors des meilleures récoltes des vins de « pago » de haute qualité, avec la personnalité et le caractère si particulier de la Ribera del Duero et d’un vignoble exclusif qui, récolte après récolte, continue de démontrer son énorme potentiel.
Dans l’ensemble, les vins d’Àster sont consistants, élégants, bien armés et avec un grand fruit. L’Áster Finca El Otero, le vin haut de gamme de la maison, se caractérise par sa typicité, sa minéralité, sa puissance et son équilibre, tandis que l’Áster Crianza se distingue par son caractère balsamique, épicé et élégant.

Les vins de Bodegas Áster

Áster Crianza est élaboré à 100 % de Tinta del País, provenant de vignes propres sur les parcelles de Fuentecojo, Otero Joven et La Cueva, qui entourent la cave à Anguix, situées sur des sols en loam limoneux et avec une altitude de près de 780 mètres. 80% du vin effectue la fermentation malolactique en fûts de chêne français, avec des bâtonnages hebdomadaires pendant deux mois. Il vieillit pendant 22 mois en fûts neufs de chêne français (70 %) et le reste en chêne français de deux vins. Au nez, il dévoile des notes intenses de baies sauvages et de fruits mûrs, qui enveloppent un riche fond balsamique, d'épices douces, cacao, réglisse et de doux arômes de fines herbes. En bouche, il impressionne par sa force, son nerf, son acidité douce et son équilibre, avec des tanins doux, apprivoisés, ronds.

Áster Finca El Otero est également élaboré à 100 % de Tinta del País, issu de la parcelle El Otero à Anguix. Après la macération, le vin est transféré dans des fûts neufs de chêne français, où il termine sa fermentation malolactique pendant trois mois, avec un bâtonnage hebdomadaire des lies. Une sélection des meilleurs fûts est ensuite effectuée et, après une nouvelle homogénéisation, le vin est transféré dans des fûts neufs de chêne français où il reste pendant 15 mois, avec deux sous-tirages par la méthode traditionnelle.  Très puissant en arômes, avec des notes de fruits noirs mûrs qui cèdent le pas à des notes balsamiques et épicées, unies à de doux rappels toastés, de caramel et de moka. En bouche, il se révèle savoureux, puissant, avec beaucoup de structure, équilibré en acidité et alcool, avec des tanins marqués mais ronds et raffinés qui lui confèrent un grand passage en bouche. Son arrière-goût, long et harmonieux, est marqué par la minéralité et d’agréables rappels épicés et de réglisse noire.

Le magazine britannique The Wine Merchant a décerné son prix du meilleur vin rouge international -Best Red Trophy- à l’Áster Finca El Otero 2012, dont la sortie sur le marché eut lieu en septembre 2016 avec une nouvelle image, après une dégustation à l'aveugle indépendante réalisée par les principaux détaillants en vin du Royaume-Uni et à laquelle participèrent près de 500 références du monde entier.