Vins du Douro

Histoire du vin dans cette région

Le vin est produit dans la région viticole du Haut Douro depuis plus de deux mille ans. À l'époque romaine, on cultivait déjà la vigne sur ces pentes extraordinairement abruptes qui témoignent du passage du fleuve Douro où, autrefois, tout était effort et violence, une situation qui s'est régularisée et a évolué au fil des années.

Le Douro a été la première région viticole à être délimitée et réglementée par le marquis de Pombal en 1756, un jalon historique dans l'histoire de l'œnologie et de la viticulture mondiale.

La région a acquis une renommée internationale grâce à ses extraordinaires vins de Porto, mais le Douro ne se limite pas à la production de vins fortifiés. Cette région portugaise est aujourd'hui l'une des appellations les plus réputées du pays grâce à la très grande qualité de ses vins tranquilles.

Le Douro peut également se targuer de posséder certains des paysages les plus époustouflants du monde. À tel point que le Haut Douro a été reconnu comme un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001. Il s'agit sans aucun doute de l'une des plus belles régions viticoles du monde, où vous pourrez découvrir la grandeur d'un paysage culturel vivant et évolutif et profiter de sa beauté à couper le souffle.

Cépages

Il n'est pas nouveau d'expliquer que le Portugal est l'un des pays qui compte le plus grand nombre de cépages indigènes, environ 500. La région du Douro est l'une des plus riches en variétés locales qui sont mélangées dans les anciens vignobles mais qui sont souvent cultivées séparément dans les parcelles modernes. Parmi celles-ci, on peut citer : la tinta roriz (tempranillo), la touriga franca, la touriga nacional, la tinta barroca et la tinta cão, utilisées notamment pour la production de vins de Porto.

Parmi les variétés blanches, les cépages suivants se distinguent : arinto, codega, rabigato, gouveio, malvasía, viosinho ou moscatel.

Des cépages tels que le cabernet sauvignon rouge et le sauvignon blanc ou le gewürztraminer ont également commencé à être plantés, notamment dans la haute vallée du Douro.

Situation, climat et sols

La région viticole du Douro est située dans le nord-est du Portugal et est entourée par les chaînes de montagnes du Marão et du Montemuro. Elle s'étend le long du fleuve Douro à travers 13 municipalités, de la frontière espagnole jusqu'à un peu au-delà de la ville de Porto, soit un total de 250 000 hectares où sont cultivés environ 40 000 hectares de vignobles, dont les deux tiers sont plantés sur les pentes abruptes qui suivent le cours du fleuve et de certains de ses affluents.

Le climat est tempéré, avec des hivers rigoureux, des étés très chauds et des précipitations modérées.

Les parcelles sont principalement composées de sols schisteux mais on peut également trouver du matériel granitique.

Dans la région viticole du Douro, on pratique une véritable viticulture héroïque. C'est tout un spectacle que de voir les vignobles descendre du sommet des montagnes vers les vallées qui forment les rives du fleuve Douro.

Classification et régions

Le Douro bénéficie de plusieurs microclimats en raison de son relief accidenté, c'est pourquoi la région est divisée en trois sous-régions :

Baixo Corgo, qui est la sous-région la plus fraîche, la plus pluvieuse et la plus fertile, grâce à l'influence de la Serra do Marão.

Cima Corgo, la région qui constitue le cœur du Douro et où se trouvent de nombreux vignobles d'où proviennent les raisins des vins de Porto, car c'est une zone où les raisins génèrent une plus grande concentration de sucre.

Douro Supérieur, qui est la région la plus vaste et la moins accidentée du Douro, où le climat est plus chaud et plus sec.

Ces trois régions produisent des vins blancs, rouges et rosés, des vins mousseux, des vins fortifiés et des liqueurs de qualité.

Les meilleurs vins rouges élaborés dans la vallée du Douro sont généralement fruités et équilibrés, avec des arômes rappelant les vins fortifiés de Porto, accompagnés de tanins fermes et d'une acidité fraîche.

En revanche, leurs vins blancs, ceux nés dans les vignobles d'altitude, sont des vins d'une grande fraîcheur grâce à leur acidité vive qui s'équilibre avec la présence du fruit. Comme pour la viticulture des vins fortifiés de Porto, la main-d'œuvre pour les travaux de viticulture dans la vallée du Douro est coûteuse, mais ce soin apporté à la récolte dans des situations extrêmes, au tri et au traitement des fruits permet d'obtenir des vins de grande qualité.

Dans la région viticole du Douro, il existe deux appellations d'origine et une indication géographique protégée : DOP Douro et DOP Porto et IGP Duriense.

Il convient de mentionner tout particulièrement le vin de Porto, icône de la viticulture mondiale et trésor national du Portugal, qui se distingue par sa grande variété de styles, sa grande persistance d'arômes, une large gamme d'intensités et de douceur, sa forte teneur en alcool et son extraordinaire longévité. Des vins qui sont sans aucun doute des joyaux de l'œnologie internationale auxquels sont destinés 50 % de la production du vignoble de la région viticole du Douro.

Le reste de la production est utilisé pour l'élaboration de vins de haute qualité. Au cours des dernières décennies, les vins tranquilles du Portugal ont gagné en importance et sont de plus en plus reconnus et recherchés au niveau international.

Quelques caves exceptionnelles

Niepoort

Il s’agit d’une exploitation viticole familiale avec plus de 150 ans d'histoire. Cinq générations ont travaillé pour que leurs élaborations, des vins tranquilles et fortifiés d'excellente qualité, soient connus dans le monde entier et ils ont réussi ! Aujourd'hui, Dirk Niepoort dirige la cave, une personnalité du monde du vin qui a su prouver que le Portugal ne vit pas seulement de vins fortifiés. Niepoort, en plus de produire de grands vins de Porto, est le créateur de vins blancs et rouges qui sont une référence dans son pays, des vins avec de la personnalité et un style impossible à imiter.

Luís Seabra

Cette cave porte le nom de son créateur, un œnologue portugais qui s'est formé auprès de Dirk Niepoort après avoir travaillé 12 ans dans la cave Niepoort. Luís Seabra a sans aucun doute été un bon disciple, surtout en ce qui concerne la production de vins tranquilles qu'il crée dans son propre style. Des vins rouges et blancs qui expriment fidèlement le vrai visage du vignoble et des cépages portugais. Des vins authentiques, raffinés et surprenants qui méritent d'être connus.