Vin de l'appellation D.O. Terra Alta

La tradition viticole de Terra Alta est presque millénaire, comme en témoigne déjà l'Ordre du Temple à travers les Coutumes d’Orta en 1296 et les Coutumes de Miravet en 1319, signalant l’existence de vignobles et de production viticole dans la région.
En dépit de l'importance et de la qualité des vins rouges issus de cette région, le témoignage le plus manifeste de cette culture se retrouve dans la production de vin blanc. Un témoignage historique datant de 1647 fait également mention d’une plantation de Vernatxa, probablement de blanc, par un certain Mossén Onofre Catalán dans la municipalité de Gandesa.

Au cours de la première moitié du XXe siècle, le célèbre écrivain Joan Perucho, et même Pablo Picasso qui passait de longues périodes estivales dans cette région, savait qu’au sein des vins blancs de Terra Alta, existait une distinction entre vins « vírgenes » et « brisados », cette dernière version étant obtenue par la fermentation de raisin blanc entier et écrasé.
Un autre fait d’importance est l’étroite relation existant entre le nom de chaque municipalité et la production viticole d’origine. En fait, tout au long de l’histoire, les vins connus sous l’appellation « de Gandesa » ou « de Batea » étaient devenus très populaires, en particulier les vins blancs mais également les rouges, et étaient vendus et consommés à profusion dans de nombreuses tavernes de Barcelone.
La professionnalisation du secteur viticole, ainsi que l’intégration progressive de l'œnologie moderne dans certaines exploitations et le désir d’élaborer des vins plus contemporains jouissant d’un meilleur contrôle de qualité, a conduit au lancement de la DO Terra Alta (dénomination d’origine) en 1985.

La DO Terra Alta est située dans le quadrant Nord-Est de l'Espagne, au Sud de la Catalogne, entre le fleuve Èbre et les terres de Matarraña (Aragon), et englobe 12 municipalités : Polillas, Batea, Bot, Caseres, Corbera de Ebro, La Fatarella, Gandesa, Horta, El Pinell de Brai, La Pobla de Massaluca, Prat de Comte et Vilalba dels Arcs. De nos jours, 5 500 hectares de vignes sont enregistrés dans la DO Terra Alta avec plus de 1 600 viticulteurs et 45 exploitations viticoles œuvrant à l’élaboration de ses vins. Ici, les chaînes de montagnes calcaires pré-littorales de Pàndols, Cavalls et les différents cols président à un paysage spectaculaire et typique de la Méditerranée intérieure, dont se détachent La Plana, l’Altiplano et Los Valles, et la viticulture se développe en terrasses, souvent naturelles, avec plusieurs versants et terrassements. Elle se concentre particulièrement au centre de la région, sur environ un tiers de la zone de production, entre 350 et 550 mètres d’altitude. Les terrasses sont l'unité de culture la plus répandue, dû au relief varié du terrain, et sont disposées en différentes pentes et orientations, généralement entre des murs de pierre sèche avec des accotements ou talus couverts de végétation afin d’éviter une perte de sol cultivable sous l’effet de l'érosion. Les terrasses occupent généralement les plaines et les flancs et se distinguent respectivement en pentes inférieures ou supérieure à 10 %. Le reste des vignes se situe en gradins, les terrasses proprement dites, et au fond des vallées qui ne présentent pratiquement aucune pente et qui profitent par conséquent d’un meilleur approvisionnement en eau.

Le climat, le sol et les cépages

C’est un climat sec méditerranéen, avec une forte influence continentale qui ne se manifeste généralement pas en dehors de la période végétative des vignes. Les précipitations sont modérées et oscillent entre 350 et 500 mm par an en fonction de la proximité des cols. Les vents dominants jouent un rôle important : le Cierzo (N-O) et le Garbinada (brises marines de secteur Sud) fournissent des conditions idéales pour un développement optimal du vignoble et une production de raisins de grande concentration et de grande qualité. Le sol cultivable est généralement de texture moyenne, bien drainé, de profondeur variable, riche en calcaire et très pauvre en matières organiques.

La prédominance des cépages traditionnels est une autre caractéristique significative de la viticulture dans la DO Terra Alta, et constitue à travers ses Garnatxas sa particularité la plus manifeste. Le Garnatxa Blanca, le Garnatxa Negra et le Garnatxa Peluda sont les cépages dominants qui, avec le Macabeu, le Parellada et le Samsó, comptent pour les trois-quarts de la superficie du vignoble.
Il convient de noter que, d’un point de vue agronomique, toutes les variétés de Garnatxa et le Samsó sont parfaitement adaptés aux sites traditionnels de culture, et leur classification en tant que cépages recommandés par le Conseil de Régulation de la DO Terra Alta met clairement en évidence le développement de ces plantations. Un fait révélateur est que 80 % de la Garnatxa Blanca cultivée dans le monde se trouve en Terra Alta. Le reste des vignobles est occupé par des variétés internationales comme le Cabernet Sauvignon, le Merlot, le Syrah, le Chardonnay et le Sauvignon Blanc. Il convient également de noter l'existence de plantations anciennes d’une variété de raisin rouge appelée localement « Morenillo » et qui est en processus de reconnaissance et de classification, bien que certains établissements vinicoles aient déjà commencé à travailler à leur élaboration.

Vins et caves de la DO Terra Alta

Des vins blancs, rosés, rouges et mousseux y sont élaborés, et jusqu'à 4 sortes de vins liquoreux (mistelle blanche, mistelle noire, vin aigre et vin doux naturel). Malgré cette diversité, l'importance de la Garnacha Blanca au sein des vins de la DO Terra Alta, et la culture particulière liée à son élaboration, font que les vins blancs issus de ce cépage se distinguent par une garantie distinctive et spécifique, celle de «Terra Alta Garnacha blanca». Les coopératives de Gandesa, de Bot, de Corbera, de Batea, de San Salvador de Horta, de La Pobla de Massaluca, etc. sont également le poumon de la Terra Alta, où est cultivée la majeure partie des raisins mais avec plus de dignité que dans beaucoup d'autres régions de Catalogne. Il faut mentionner le fait que la coopérative de Gandesa, après une période durant laquelle ses vins ont joui d’une forte présence sur le marché catalan, se situe à une période de changement impliquant certains risques. Bot, en revanche, avec l'idée de se concentrer sur la production de vins de qualité, semble avoir des projets passionnants pour l'avenir. La coopérative de Corbera évolue de manière très positive en laissant de côté l’idée d’élaborer du vin seulement acceptable pour chercher à atteindre un autre niveau. Quant à l’expérience de Batea, elle se base sur une grande sélection du raisin qu’elle cultive, avec des gammes de vins de très bonne qualité.

Edetària. Parler d’Edetària revient à parler de la famille Llebería, et cette exploitation ne produit que des vins provenant des vignobles de leur propriété, car la vigne constitue la partie la plus importante de leur projet. L’exploitation viticole dispose actuellement de 38 hectares, dont 24 sont plantés de vignes ; une partie importante étant constituée de vignobles anciens de plus de 50 ans, et le reste, de vignobles d’âge moyen compris entre 20 et 25 ans.
Edetària est née de la combinaison de cépages traditionnels de la région provenant de vignes ayant jusqu'à 60 ans d’âge, et d’une vision qui remonte à 25 ans, lorsqu’ils décidèrent de planter également du Cabernet Sauvignon et du Merlot, les premiers de l'appellation d'origine et l'un des premiers en Catalogne.
Ses vins les plus représentatifs sont le Via Edetana Blanc élaboré avec 70 % de Garnacha Blanca provenant de vignes de plus de 40 ans, plantées sur un sol argilo-calcaire connu dans la région sous le nom de « panal » et sur un sol d’argile connu sous le nom de « tapàs », et 30% de Viognier. La moitié de leur vin est vieilli pendant 4 mois en fûts de chêne français de 300 litres.
Edetària Selecció Blanc, élaboré avec des raisins de Garnacha Blanca provenant de vignes anciennes plantées sur un sol de dune fossile et à faible rendement, vieilli pendant 8 mois en fûts neufs de chêne français de 300 litres. Un vin aux arômes floraux et minéraux, puissant en bouche, compensé par une bonne acidité bien intégrée, qui lui confère une longue durée de vie.
Le Terrenal, un vin élaboré exclusivement à partir de Garnacha Blanca provenant de vignes anciennes, plantées sur des versants ensoleillés et sur un sol argileux. C’est dans ce type de sol que la Garnacha Blanca se manifeste dans toute sa plénitude, avec caractère et puissance.
Parmi ses vins rouges, il faut mentionner La Pedrissa, un mono-cépage de Cariñena provenant de vignes anciennes d'une seule propriété située sur une carrière, avec 12 mois de vieillissement respectueux en fûts de 300 litres.
Le Personal, un mono-cépage de Garnacha Peluda provenant de vignes anciennes d’une seule propriété. Un vin qui transmet le caractère unique d'un cépage dont il ne reste que 50 hectares dans le monde, et dont Edetària possède 7 hectares, avec un vieillissement de 12 mois en fûts de chêne français de 300 litres.
Le Genuïna, élaboré exclusivement à partir de Garnacha fine provenant d’une sélection des meilleures vignes plantées sur un sol de « tapàs », un composé de différentes couches de marnes accumulées jadis sous la mer. Il se distingue par sa complexité et exprime au maximum le caractère méditerranéen.

Celler Vinos Piñol. La passion de la famille Piñol pour le vin remonte à quatre générations, bien que l’exploitation viticole ait été fondée en 1945 à Batea. Et précisément parce que l’exceptionnel ne s’improvise pas, il a fallu 50 ans à l’exploitation pour commercialiser sa première bouteille, L'Avi Arrufi 1995, qui, dans son premier concours de dégustation internationale, a remporté une médaille d'argent au prestigieux concours Sélections Mondiales de Montréal (Canada), parmi 1 700 vins provenant du monde entier.
L’exploitation commercialise, entre autres, les labels suivants : L'Avi Arrufi, le Raig de Raïm, le vin moelleux Josefina Piñol, considéré par beaucoup comme son vin phare, le Mather Teresina, un vin d’auteur mentionné dans les plus prestigieux guides spécialisés.
Sa dernière nouveauté la plus surprenante est le vin rouge Finca Morenillo, élaboré avec un cépage 100 % Morenillo provenant d’un vignoble centenaire et autochtone à la région, avec 15 mois de vieillissement en fûts neufs de chêne français de 500 litres. Il s’agit d’un vin avec une composante aromatique très élégante et la présence de notes florales, balsamiques et de réglisse, combinées avec des notes de chêne (toasté, vanille, cacao, ...) ; il conserve en bouche ces notes balsamiques et épicées, fines et élégantes.

Celler Bàrbara Forés. Les origines de cette exploitation viticole remontent à l’année 1889. L’exploitation cultive 22 hectares de vignobles situés à La Cometa et à El Grau, dont certains incluent des vignes de Garnacha Blanca de plus de 40 ans. L'un de ses vins les plus remarquables est le Bàrbara Forés Blanco, jeune, élaboré à partir de Garnacha Blanca et de Viognier, un vin frais, aromatique et savoureux qui a atteint un très haut niveau de popularité.
Son autre vin blanc le plus caractéristique est El Quintà, élaboré à partir de 100 % de Garnacha Blanca provenant des plus anciens vignobles de la propriété, et fermenté en fût. C’est un vin qui s’avère toujours très élégant et sculptural, avec une force et une personnalité remarquables.
Le Coma d'en Pou est l'un de ses vins rouges élaborés à partir d’un mélange de cépages impliquant le Garnacha Tinta, le Cabernet Sauvignon, le Syrah et le Merlot. Cette exploitation élabore également un vin rosé très personnel et substantiel à base de Garnacha, de Syrah et de Cariñena, ainsi qu’un blanc moelleux de Garnacha Blanca, un vin typique de ces terres. Sa dernière nouveauté est le El Templari Bàrbara Forés, élaboré à partir de cépages Morenillo (70 %) et Garnatxa Negra (30%), et vieilli pendant 12 mois en fûts de chêne français.

Vins del Tros est le projet lancé en 2009 par Joan Ramon Bada, œnologue, et Josep Arrufat, viticulteur, tous deux nés à Vilalba dels Arcs, amis d’enfance et passionnés par les vignobles et le vin de leur région. À la fin de 2012, un autre passionné de la culture viticole de notre pays, Xavier Orobitg, rejoint l'équipe, cherchant à contribuer à ce projet passionnant en y apportant sa vaste expérience professionnelle.
Ils possèdent cinq parcelles de vignes dont ils produisent le vin blanc Te La Dedico, avec cépages de Garnatxa Blanca et de Chenin Blanc ; le Cent X Cent, mono-cépage de Garnatxa Blanca qui fut récompensé par le prix du meilleur vin blanc sans bois de Catalogne par le Guia de Vins de Catalunya 2014 et qui a reçu la médaille d'argent au Concours international des meilleures Garnachas au monde 2014.
En vins rouges, il faut mentionner le Ay De Mí, AY, à base de cépages de Garrnatxa Negra et de Syrah, et 12 mois en fûts de chêne français.
Le Señora Carmen, un cépage de Garnatxa Negra provenant de vignes de 35 ans d’âge du domaine Valleta, et 12 mois de vieillissement.
Un de ses vins les plus acclamés est Lo Morenillo, élaboré à base de Morenillo provenant de vignes de la propriété Lo Mas, de 90 ans d’âge, et 8 mois en fûts de chêne français et jarres d’argile.
Il faut également mentionner le Tremenda, mono-cépage de Samsó (Cariñena), provenant de vignes du domaine Setena de 50 ans d’âge, et 14 mois de vieillissement.
Et enfin les vins Brisat, l’un à base de Garnatxa et l’autre à base de Morenillo, mûris pendant 4-5 mois dans des amphores d'argile.

La Fou. Il s’agit du projet en Terra Alta de Valentí Roqueta (Bages), débuté en 2007. L’exploitation est située en plein centre de Batea, sur la place principale de la ville. Sous le label de La Fou, il produit trois vins : le vin rouge La Fou El Sender à base de Garnatxa Negra, le La Fou De Batea, également à base de Garnatxa Negra, et le vin blanc La Fou Els Amellers, à base de Garnatxa Blanca, et des arômes d'agrumes, de pamplemousse, de chair de citron, enrobés de fleur blanche (jasmin) et de notes de fruits sucrés (abricot) sur un fond de fruits secs (amande fraîche) et de silex, qui apportent une sensation de volume et de complexité dans un ensemble dominé par la fraîcheur initiale qui se maintient au fil du temps.

7 Magnífics. Il s’agit d’un projet parrainé par la Bodegas Miquel Torres, qui produit des vins dans différentes régions de Catalogne, dans des lieux particuliers avec des vignobles uniques. Cette exploitation produit deux vins dans cette région : le Rebels de Batea, un vin rouge de Garnacha tinta, avec un profil très frais, fruité et équilibré, avec de riches teintes de prune mûre, des notes légères d'herbes sauvages et une empreinte minérale nette, propre aux sols calcaires ; et le vin blanc Rebels de Batea, à base de Garnacha blanca provenant de vignes plantées il y a plus de 20 ans, et un court séjour en fûts. C’est un vin jeune, frais, aux arômes parfumés de pêche, de poire et de pomme et des notes de fleurs blanches et de noix de muscade, qui lui confèrent finesse et élégance. C’est un vin blanc équilibré, agréable et séduisant.

Celler Tern. C’est un projet relativement neuf, né des inquiétudes de trois compagnons, un caviste, un œnologue et un viticulteur. Ils produisent trois vins, le Tern Garnatxa Blanca, où une partie du vin fermente dans un fût de chêne français à chauffe moyenne et à grain fin, et un vieillissement postérieur dans ce même fût pendant une période de 4 mois avec ses lies fines travaillées avec bâtonnage.
Le vin rouge Tern Syrah, un mono-cépage de Syrah en qualité de vin jeune. Et le Arrel de Nou, élaboré avec la trilogie Garnacha Tinta, Syrah et Cariñena, et vieilli pendant 7 mois en fûts de chêne français de première année, avec une capacité de 300 à 500 litres.