Comment le rhum est-il élaboré ?

Des Caraïbes aux îles de la Réunion, de Cuba aux Philippines, des Antilles françaises à l'Espagne, élaboré dans le monde entier, le rhum est devenu une boisson universelle, un distillat classique, mais espiègle et séduisant, qui résume toute une philosophie de vie. Apprenons-en un peu plus sur le rhum, ce distillat à l'âme de pirate, qui a volé nos cœurs  !

Un peu d'histoire

L'origine du mot « rhum » (1661) est incertaine, bien que des hypothèses indiquent un dérivé de « rumbullion » ou « rumbustion », des mots d'argot anglais désignant « un grand tumulte », « un brouhaha bruyant et incontrôlable », qui peuvent certainement décrire les effets de ce distillat sucré sur ceux qui le consommaient.

On dit que cette boisson fermentée était élaborée à partir de la canne à sucre dès la Grèce antique et qu'elle a été introduite dans le sud de l'Europe par des commerçants arabes. On sait également que dans le royaume de Grenade, une liqueur était élaborée à partir de jus de canne à sucre fermenté.

On dit aussi que ce sont des marins anglais et français qui, au XVIIème siècle, en transportant de la canne à sucre dans leurs navires, ont découvert l'alcool qu'elle produisait. 

Le rhum, la boisson des pirates et des marins

Vérité ou mythe, le rhum est une boisson intimement associée aux marins de toutes sortes. Le rhum était la boisson traditionnelle de choix pour les marins de la marine britannique. 

Le rhum évoque automatiquement des images de pirates et de flibustiers se battant sur le pont d'un navire, dans le style de « Pirates des Caraïbes ». Et l'histoire du rhum est aussi digne d'un film. 

Pour les garder en mer, les marins britanniques recevaient une ration quotidienne de rhum (appelée « tot »), jusqu'au 31 juillet 1970, date à laquelle cet avantage a été supprimé, ce qui n'a pas plu aux marins, et qu'ils ont baptisé « black tot day », ce qui a donné lieu à une célébration parmi les producteurs de rhum. Il existe même une marque de rhum portant ce nom.

La relation entre les marins et le rhum ne s'arrête pas là. Ce distillat est connu sous le nom de « Navy Strength » ou « rhum naval ». Il s'agit d'un rhum élaboré dans le style de celui qui était consommé sur les navires de la marine du XVIIème siècle et qui a tendance à avoir un goût plus riche et un taux d'alcool plus élevé, car on ne pouvait pas boire n'importe quel type de rhum sur les navires. Pourquoi ? ... Pour des raisons de sécurité.

Nous vous avons déjà dit que l'histoire de ce distillat est digne d'un film. Ce rhum de « force navale » n'est pas seulement une question de marketing. Pour qu'un rhum soit autorisé à être servi sur les navires de la marine, il devait respecter le système du « proof », une mesure anglaise du taux d'alcool d'un distillat. Le rhum devait être à 100 % proof, c'est-à-dire avec une teneur en alcool de 57,1 %. À l'époque où les navires de la marine combattaient les pirates ou escortaient les navires marchands, il fallait absolument s'assurer qu'en cas de fuite de rhum et si la poudre à canon était mouillée, elle conservait sa capacité de combustion, et c'est le cas avec une teneur de 57,1 %. C'est à cela que se réfère la mesure « proof ».

De plus, la forte teneur en alcool du rhum permettait de le conserver en bon état pendant le voyage et de garder les marins en bonne santé, en les protégeant des maladies causées par la consommation d'une mauvaise eau.

Comment le rhum est-il élaboré ?

Le rhum est une boisson obtenue par distillation d'un alcool issu de la fermentation de mélasse ou de jus de canne à sucre.

Les esclaves travaillant dans les plantations des Caraïbes ont découvert que la mélasse, un sous-produit obtenu lors du processus de raffinage du sucre, pouvait être fermentée et distillée en alcool. Le rhum pourrait être originaire de l'île de Nevis, selon un document trouvé à la Barbade en 1650. C'est pourquoi sa production est principalement centrée dans les Caraïbes, même si, comme nous vous l'avons dit, elle est aujourd'hui produite pratiquement dans le monde entier.

Comme pour tous les distillats, on choisit une méthode de distillation à partir d'une base, dans ce cas la mélasse de canne à sucre. Le plus courant est l'alambic à chaudière, mais certains utilisent également l'alambic à colonne et, comme pour la vodka, il n'existe pas de règle ou de recette précise pour distiller le rhum.

De l'eau pure déminéralisée est ajoutée à l'alcool obtenu par la distillation pour ajuster la teneur en alcool. Il peut ensuite être mis en bouteille (rhum blanc) ou vieillir en fûts et même être aromatisé. C'est pourquoi il existe dans le monde entier des élaborations si riches en nuances.

Le distillat le plus universel

Qui n'a jamais goûté un mojito, un daiquiri ou le fameux « cuba libre » ! Le rhum est le roi des cocktails. Un distillat séduisant idéal pour les cocktails, mais aussi à déguster gorgée par gorgée, dans ses versions les plus vieillies. 

Ce sont les styles de rhum les plus populaires sur le marché :

Rhum blanc

C'est le produit qui est mis en bouteille directement à partir de l'alambic ou qui a été mis en fût pendant une très courte période. C'est le plus couramment utilisé pour les cocktails.

Rhum doré

Il s'agit du rhum blanc dont le séjour en fût est très court, juste assez pour acquérir couleur et saveur.

Rhum noir

Il est populaire parmi les connaisseurs. Il est considéré comme « le plus fin des rhums ». Un distillat qui vieillit pendant de longues périodes dans des fûts de chêne, dont beaucoup ont été utilisés auparavant pour faire vieillir d'autres distillats comme le whisky ou le cognac. Un rhum idéal à déguster pur.

Rhum épicé

Un rhum savoureux, de plus en plus présent sur le marché, disponibles dans des versions blanches, dorées et brunes (les plus courantes) aromatisées à la cannelle, aux zestes d'agrumes, à la vanille ou à d'autres épices. Les versions légères sont parfaites pour les cocktails et les versions plus foncées se dégustent idéalement pures.

Un bon rhum doit être équilibré. Pas trop sucré, pas trop amer, corsé et avec une bonne teneur en alcool. Le rhum est si polyvalent qu'il peut être déguster en apéritif ou avec les desserts et peut être servi après le dîner ou avec un bon cigare (pour ceux qui ont l'habitude de fumer).

Maintenant, nous allons enfin passer à l'action. Nous vous recommandons trois rhums pour naviguer sur les sept mers du plaisir.

Vous laisserez-vous tenter ?

3 rhums séduisants dont vous ne pouvez pas vous passer

1. Ron Brugal 1888 Gran Reserva Familiar

Brugal & Co., située à Puerto Plata (République dominicaine), produit le Ron Brugal 1888, nommé d'après l'année où la distillerie a produit son premier rhum vieux. Le Brugal 1888 est vieilli deux fois, en fûts de bourbon et de sherry. Un rhum délicieux, parfaitement équilibré, où la vanille, les fruits rouges et le caramel au beurre prédominent et s'harmonisent avec des notes de cacao et de chêne. Un rhum exquis, à déguster à loisir.

2. Ron Kraken Black Spiced

Au-delà d'une présentation accrocheuse, où l'on peut voir le monstre mythique de la mythologie scandinave et finlandaise ressemblant à un calmar géant, le Ron Kraken Black Spiced est l'un des rhums préférés des barmen. Élaboré à Trinidad et Tobago, c'est un rhum foncé et épicé, aromatisé à la cannelle, au gingembre, aux clous de girofle et à d'autres épices exotiques, vieilli pendant plus d'un an. Il possède une personnalité unique et une polyvalence qui lui permet d'être dégusté pur, avec des glaçons ou dans des mélanges intéressants.

3. Ron Santa Teresa 

Né au Venezuela, Ron Santa Teresa 1796 est l'un des rhums les plus élégants du marché. Il est élaboré selon le système de solera, avec des assemblages de jusqu'à 35 ans d'âge. C’est pourquoi chaque bouteille de Santa Teresa contient une partie du premier tonneau, celui de 1796. Un rhum sec pur de vanille et de miel, avec des notes épicées et des nuances rappelant les noix, le chocolat noir et les raisins secs. Un pur plaisir !

Le monde du rhum est si vaste qu'il fait le tour du monde. Nous vous invitons à poursuivre votre voyage à travers la sélection de rhums que vous pouvez trouver sur Decántalo. Vous aurez du mal à choisir un favori.