Vinos del Ródano

Historia del vino del Ródano en la zona

El Valle del Ródano se originó durante la última edad de hielo y es un serpenteante corredor que va de los Alpes al Mediterráneo donde los romanos ya cultivaban la vid y elaboraban vino desde hace, al menos, 2.000 años. Se han encontrado vestigios históricos que demuestran que los viñedos del Ródano son algunos de los más antiguos del mundo.

En la Edad Media, fue la iglesia la que impulsó el desarrollo del vino del Valle del Ródano dando lugar al “vino de los papas”.

En el siglo XIV el papado se trasladó de Roma a Aviñón, y los papas, grandes amantes de los vinos locales, fueron los impulsores del crecimiento del viñedo en la ciudad. Juan XXII mandó construir una residencia de verano en Châteauneuf, en ese entonces el distrito administrativo era conocido como “Côste du Rhône” y no fue sino hasta el siglo XIX que el término se amplió para poder incluir a los viñedos del márgen izquierdo del río. Desde entonces conocemos a esta región como Côtes du Rhône.

En 1930, el Barón Le Roy, un visionario viticultor de Châteauneuf du Pape, luchó por el reconocimiento de la gran calidad y las características únicas de los vinos de la región. De esta manera fue como se consiguió el estatus de Denominación de Origen Controlada (Appellation d’Origine Contrôlée, AOC, en francés)

Variedades de uva

Al Valle del Ródano se le considera la cuna de la variedad syrah, una uva tinta que ha conseguido fama internacional gracias a los grandes vinos que con ella se elaboran.

Aunque la mayor parte de los vinos de la región son tintos de garnacha o syrah; y en el caso de los blancos predomina la utilización de las uvas viognier y marsanne, en el Valle del Ródano se cultivan unas 23 variedades autorizadas entre las que destacan las siguientes:

Variedades blancas:

Bourboulenc, clairette, maccabeo, marsanne, picardan, roussanne, vermentino o rolle, viognier, garnacha blanca, muscat blanc, picpoul blanc y ugni blanc.

Variedades tintas:

Calitor, cariñena, cinsault, counoise, garnacha gris, marselan, mourvèdre, muscardin, clairette rose, garnacha, muscat noir, picpoul noir, terret noir, syrah y vaccarèse.

Localización, clima y suelos

El valle de este corredor serpenteante de 812 kilómetros de longitud cuenta con suelos tan ricos como diversos. Cada uno de ellos confiere propiedades y características únicas a los vinos que ahí se elaboran.

En la parte norte del Valle del Ródano (Ródano Septentrional) predominan pronunciadas pendientes que se extienden a parcelas más suaves donde la vid se cultiva en terrazas que permiten aprovechar la superficie donde los suelos son arcillosos, rocosos y graníticos.

Aquí el clima es continental, con veranos calurosos, inviernos fríos y precipitaciones durante todo el año.

En la parte sur del Ródano (Ródano Meridional) el valle se ensancha y el clima cambia. Abundan las llanuras extensas donde la vid convive con un entorno de vegetación más mediterránea marcada por el matorral donde también crecen oliveras, pinos y lavanda. Aquí los suelos predominantes son los arcillosos, rocosos, calizos y arenosos.

La región experimenta un clima con mayor influencia mediterránea, más “provenzal”, con inviernos suaves, veranos cálidos y largos y menor cantidad de precipitaciones que en el norte.

En el sur cuentan también con un invitado especial, a veces muy deseado y otras no tanto: el Mistral.

El Mistral es un viento frío, seco y violento que sopla desde los mares del norte a una velocidad que habitualmente alcanza los 100 km/h y que puede sobrepasar los 140 km/h.

Se presenta de noviembre a abril y, debido a su ferocidad, puede llegar a ser muy dañino para el viñedo. Por otra parte, estos vientos también pueden ser una buena influencia pues dan lugar a cielos despejados que permiten una excelente exposición al sol de las vides a la vez que contribuye a evitar la proliferación de hongos al expulsar la humedad de los racimos. Ayuda también a regular las temperaturas del verano.

Clasificación y regiones de los vinos del Ródano

En el Valle del Ródano hay unas 67.628 hectáreas de viñedos de donde se obtienen alrededor de 3 millones de hectolitros de vino, lo que equivaldría a llenar 100 piscinas olímpicas.

El 75% del vino elaborado en el Valle del Ródano es tinto, el 15% es rosado y el 10% corresponde a vino blanco. Su elaboración se distribuye entre sus 31 denominaciones que avanzan a pasos agigantados en su conversión a la agricultura ecológica. El 50% de los vinos elaborados ya cuentan con la certificación que lo acredita.

Denominaciones:

Côtes du Rhône

En el año 1937 se formalizó la creación de la AOC (Denominación de Origen Controlada) Côtes du Rhône.

Côtes du Rhône es la denominación de entrada a la región. Abarca una superficie de 30 mil hectáreas y representa el 50% de la producción total constituida principalmente por vinos tintos a base de syrah o garnacha.

Vinos ricos, generosos, agradables, con matices especiados, que provienen de viñedos que cuentan con suelos diferentes. Vides plantadas en 171 comunas que transcurren desde la ciudad de Vienne hasta Aviñón y que dan lugar a vinos fáciles de beber y perfectos para el día a día. También se pueden encontrar vinos blancos y rosados pero son más difíciles de encontrar.

Côtes du Rhône Villages

Alrededor de 95 pueblos pertenecientes a cuatro departamentos: Ardèche, Drôme, Gard y Vaucluse del sur del Ródano componen la AOC Côtes du Rhône Village, creada en el año 1966, donde se elabora una enorme variedad de vinos con estilos y características que dependen de la naturaleza del suelo donde se cultivan las vides. Son vinos más complejos, con un poco más de alcohol y aptos para la crianza.

En esta Denominación los criterios de elaboración son más estrictos. A pesar de que los suelos son similares a los de la AOC Côtes du Rhône, aquí se pueden distinguir dos clases de vinos: los que nacen de suelos pedregosos y arcillo-calcáreos que dan lugar a vinos densos, carnosos, con cuerpo y aromas potentes. Y los que nacen de suelos áridos y pedregosos que dan lugar a vinos agradables, elegantes, finos y afrutados.

21 de estos 95 pueblos cuentan con un estándar de calidad certificado que les permite añadir el nombre de su pueblo a sus etiquetas. A estos vinos se les conoce como Côtes du Rhône Village con nombre geográfico.

Los vinos tintos suelen ser finos y elegantes. Maridan muy bien con carne de caza, pato, ternera, cerdo asado, platos elaborados con vísceras, estofado de cordero, así como con quesos duros y semiduros.

Los vinos blancos cuentan con matices florales y maridan a la perfección con platos elaborados con mariscos, ya sea fríos o calientes, cremas de aves, conejo y con los quesos en general.

Los vinos rosados tienen notas frutales que acompañan a la perfección a las verduras crudas, las ensaladas mixtas, el pollo, los embutidos, carnes a la brasa y platos exóticos.

Crus de Côtes du Rhône

Existen 16 Crus determinados por su capacidad de expresar las extraordinarias características de cada terruño a través de sus vinos. 8 de ellos están ubicados en el norte y los 9 restantes se sitúan en la parte sur del Ródano y, en total, son los responsables del 20% de la producción de vino del Valle del Ródano.

En el norte:

AOC Côte-Rôtie
AOC Condrieu
AOC Château-Grillet
AOC Saint-Joseph
AOC Hermitage
AOC Crozes-Hermitage
AOC Cornas
AOC Saint Péray

Y al sur:

AOC Vinsorbes
AOC Rasteau
AOC Cairanne
AOC Gigondas
AOC Vacqueyras
AOC Beaumes des Venise
AOC Châteauneuf-du-Pape
AOC Lirac AOC Tavel

Otras denominaciones:

AOC Châtillon-en-Diois

Una mención aparte merece la AOC Châtillon-en-Diois que, si bien no está situada exactamente en el Valle del Río Ródano, es uno de los viñedos de montaña más altos de Francia. Su altitud media es de 400 metros sobre el nivel del mar pero puede llegar a tener parcelas de vides plantadas a 700 metros de altitud. Está ubicada entre el norte y el sur del Valle del Ródano, a los pies del Macizo de Vercors, en las laderas de las cordilleras subalpinas del sur cortadas por el río Drôme y sus afluentes.

Vinos Dulces

El Valle del Ródano cuenta con dos denominaciones de origen donde se elaboran vinos dulces naturales: Muscat-Beaumes-de-Venice y Vins Doux Naturel Rasteau.

Muscat-Beaumes-de-Venice:

Es un vino dulce natural de fama mundial que se elabora a partir de la variedad Muscat à petits grains que crece sobre terrazas centenarias.

Vins Doux Naturel Rasteau:

Los vinos dulces de Rasteau son excepcionales. Se elaboran con garnacha de viñas viejas que cuenta con una excelente exposición al sol y de la que se obtiene menos de una botella por cepa.

El vino Golden Rasteau es de un hermoso color ámbar, con aromas de frutos secos, albaricoques y miel.

El Rasteau tinto se elabora a partir de uvas trituradas y se cría en barricas donde evoluciona como si fuera un vino rancio dando lugar a notas de ciruelas pasas y especias picantes. Este vino puede esperar hasta diez años de guarda. Su evolución da lugar a notas de frutos secos y torrefactos.

Además de sus reconocidos vinos tintos, en el Valle del Ródano se elaboran vinos blancos con nombre propio como el Clairette de Bellegarde, elaborado con la poco común variedad clairette blanche; y espumosos con denominación de origen como el Crèmant de Die, que se elabora a partir de un coupage de las variedades clairette blanche, aligoté blanc y muscat à petits grains.

Algunas bodegas destacadas del Ródano

Maison M. Chapoutier

Más de dos siglos respaldan la tradición y experiencia de la Maison M. Chapoutier, que elabora vinos en todas las denominaciones de origen del Valle del Ródano, siendo los más conocidos los que nacen en Hermitage. A partir de la década de los 80, bajo la dirección de Michel Chapoutier, se consolidó la internacionalización de los vinos de M. Chapoutier. En la actualidad la Maison posee 160 hectáreas de viñedos en el Ródano y continúa su transformación hacia las prácticas biodinámicas. Es la primera bodega que ha etiquetado sus vinos en braille y cuenta con viñedos en otras regiones de Francia, en Portugal y en España.

Domaine E. Guigal

Etienne Guigal fundó el Domaine en el año 1946, una bodega familiar con un viñedo único situado en la ciudad de Ampuis, en el centro de Côte Rôtie. Tres generaciones: Etienne (padre), Marcel (hijo) y Philippe (nieto) que trabajan para conseguir algunos de los vinos del Ródano con más prestigio en el mundo. Actualmente el Domaine E. Guigal cuenta con más de 180 hectáreas de viñedos ubicados en distintas denominaciones de origen del Valle de Ródano donde elaboran destacadas cuvées, llenas de matices y siempre bien consideradas por la crítica internacional.