Yamazaki, la destilería de whisky más antigua de Japón

A ShinjiroTorii se le considera el padre del whisky japonés. Fundó la destilería Yamazaki en 1923, considerada la más antigua de Japón.

Torii, un verdadero enamorado del whisky de Escocia, tenía la idea de crear un whisky que fuera fiel al modelo escocés, pero cuyo sabor estuviera adaptado al paladar japonés. Para ello, unió esfuerzos con Masataka Taketsuru, quien provenía de una familia de elaboradores de sake y que salió de Japón hacia Glasgow para aprender el arte de la elaboración del whisky.

Ubicada en Kyoto, en la carretera que comunica Osaka con Tokio, la destilería Yamazaki está rodeada por montañas, Shinjiro Torii eligió este emplazamiento por la increíble calidad de su agua de manantial, un elemento básico para un buen whisky. Aquí confluyen tres ríos que cuentan con distinta mineralización, que proporcionan a los whiskies Yamazaki personalidades muy distintas. La pureza del agua es tal, que es ideal para la elaboración de té. Por ello fue aquí donde también se fundó la primera tienda de té de Japón. 

El agua pura de Japón contribuye a la obtención de alcoholes finos y delicados, además con cada estación del año presenta unas características únicas. Estos cambios de temperatura dan lugar a whiskies complejos y de sabores profundos.

La ubicación de la destilería no solamente es perfecta por la calidad del agua. La zona cuenta además con un clima ideal para el envejecimiento del whisky: cálido y húmedo en verano y frío en invierno. 

Shinjiro Torii también pensó que la ubicación era perfecta por sus enlaces con la red de transportes que permitían acercar el whisky de manera rápida y eficiente a Kyoto, que anteriormente era la capital de Japón.

Torii y Taketsuru comenzaron a crear los primeros whiskies japoneses de la casa Suntory. Whiskies que no eran solo una simple réplica del modelo escocés. Los whiskies Yamazaki se distinguen por contar con una personalidad propia. Destilados bien elaborados, complejos y con cientos de matices que los convierten en whiskies únicos.

En 1929 salió al mercado el primer whisky japonés, Shirofuda (etiqueta blanca). Era muy ahumado y no gustó al paladar japonés.

En 1937 nació el whisky Kakubin (botella cuadrada). Un whisky muy bebible y sensual que conquistó al paladar japonés. Solo en Japón se venden más de 5 millones de cajas. Es el whisky más vendido, muy consumido por los japoneses, sobre todo en “high ball”, una bebida que combina whisky, hielo y soda.

Yamazaki combina cantidad y calidad. Una tarea nada fácil para cualquier destilería. Aquí no se escatiman esfuerzos para conseguir whiskies de carácter limpio y suave, personalidad, la del whisky japonés, que desde hace unos diez años ha conseguido captar la atención internacional.

Yamazaki es una destilería vanguardista, que cuenta con todos los recursos para elaborar un espectro inmenso de estilos de alcohol. En sus entrañas se manejan y controlan procesos complejos que tienen que ver con condensadores, tiempos de fermentación, duración del recorrido del alcohol, cortes o cantidad de malta secada con turba, entre otros, que permiten entender la calidad e innovación presente en sus whiskies.

La destilería tiene aproximadamente un millón de barricas distintas almacenadas. 16 alambiques de 8 tipos diferentes (algunos alimentados por fuego y otros por vapor). Elabora unos 7 millones de litros de whisky.

En Escocia existen alrededor de 130 destilerías. Cada destilería suele producir una sola clase de whisky e intercambia sus whiskies con otras destilerías. En Japón hay pocas destilerías, unas 10, por ello no intercambian whiskies y se potencia la elaboración de distintas clases de whiskies en cada una de ellas.

Sin duda, el whisky japonés ha conquistado el paladar mundial gracias al arte de la elaboración artesanal japonesa que cuida los detalles y la calidad. Yamazaki es, sin duda, una destilería llena de historia y valores, que promueve la quintaesencia del carácter japonés a través de sus whiskies: puros, elegantes, delicados, con una personalidad que conquista y que a nadie deja indiferente. 

Yamazaki forma parte de Suntory, una empresa japonesa líder en la industria de bebidas alcohólicas y no alcohólicas, conocida por su destilería de whisky y sus marcas de whisky icónicas como Yamazaki,  Hibiki y Hakushu. Si aún no has probado sus whiskies, aquí te dejamos dos ejemplos para comenzar.

The Yamazaki 12 years Single Malt

The Yamazaki 12 years Single Malt es el whisky insignia de Suntory. Jugoso, de malta intensa y cautivadora, deliciosamente frutal y con un final de boca largo y exquisito, ofrece una experiencia de degustación excepcionalmente suave y compleja. Es apreciado por su equilibrio, sus notas de sabor únicas y su artesanía meticulosa.

Suntory Toki Blended

Suntory Toki Blended es un whisky que nace de la mezcla (blend) de whiskies de las tres destilerías de Suntory: Yamazaki, Hakushu y Chita que da lugar a un whisky fresco, de carácter cítrico, con un delicioso toque especiado. Debido a su perfil de sabor suave y equilibrado, Suntory Toki Blended es un whisky versátil que se puede disfrutar solo, con hielo o en una variedad de cócteles. Es una excelente opción tanto para aquellos que están explorando el mundo del whisky japonés como para los aficionados más experimentados.