Orange wines: vinos blancos con alma de tintos

No son vinos de naranjas, nada más lejos de la realidad, pero es lo primero que nos viene a la cabeza al leer la expresión orange wine y no es para menos, su nombre se presta a mucha confusión.

En Decántalo estrenamos esta categoría, orange wine, en nuestra web y además de seleccionar  para ti los vinos más representativos de esta gama, queremos darte pistas para que, si aún no los conoces, te animes a probarlos. ¡Vamos a ello!

¿Qué son los orange wines?

Antes de explicarte qué son, vamos a comenzar por el principio de todos los principios: ¿Sabes cómo se elabora un vino?

En el caso de los vinos blancos, luego de la vendimia, las uvas al llegar a la bodega se despalillan para dejar únicamente las bayas limpias y separadas del raspón, entonces se prensan y el mosto obtenido fermenta para  dar lugar a un vino blanco joven.

En el caso de los vinos tintos, las uvas al llegar a la bodega se despalillan, igual que en el caso de los blancos. Una vez que tenemos las bayas limpias, éstas pasan por una máquina de estrujado que hace la función que anteriormente se llevaba a cabo con los pies: el tradicional pisado,  con el objetivo de romper la piel de las uvas y extraer gran parte del mosto pero de una manera poco agresiva. Entonces comienza la fermentación alcohólica.

Este mosto, en el caso de los vinos tintos, SIEMPRE fermenta en contacto con los hollejos de las uvas, pues es la piel la que hace que los tintos adquieran su característico color, que dependerá de las variedades que se utilicen, pues la piel de algunas aporta más color que la de otras, y también esta tonalidad dependerá del tiempo de maceración que permanezcan en contacto pieles y mosto.  Es aquí donde radica la diferencia entre los vinos blancos y los tintos y parte del “misterio” en la elaboración de los orange wines o vinos naranjas.

En el caso de los orange wines podríamos decir que son vinos blancos que se elaboran como si de un tinto se tratara, es decir, su característica principal es que el mosto siempre macera en contacto con las pieles de las uvas. 

Tal como te comentábamos, las pieles de las uvas, entre otras cosas, aportan color, por ello se les llama “orange wines” o “vinos naranjas” porque cuanto mayor es el tiempo de contacto de los hollejos con el mosto, lo que sería un color, no blanco, pero sí un verde o amarillo muy pálido característico de los vinos blancos jóvenes,  pasa a ser un color que se acerca más a las tonalidades ambarinas o naranjas.

Orange wines ¿innovación o vuelta a los orígenes?

Todo y que los orange wines se han puesto de moda quizá gracias a la revolución que está ocasionando el movimiento de los vinos naturales en el mundo, en realidad su elaboración es una práctica ancestral de hace alrededor de 6.000 años atrás, muy habitual en la zona del Cáucaso y muy relacionada con la utilización de ánforas, recipientes que también se han puesto en boga en la vitivinicultura actual.

En Georgia, donde se podría situar el punto de origen de lo que hoy se conoce como orange wines, se utilizan desde entonces tinajas de arcilla llamadas kvevri o qvevri que suelen estar enterradas bajo la superficie, pues así los vinos en ciernes se mantienen a una humedad y temperatura constantes, sistema que muchos enólogos actuales están recuperando.

Sin embargo un orange wine se puede elaborar en cualquier otra clase de recipiente, basta con que se mantenga el mosto en contacto con las pieles durante el tiempo que determine el elaborador, que puede ser de días o incluso meses.

Esto nos lleva a intentar explicar la relación que puede existir entre los orange wines y los vinos naturales. En sus orígenes, hace 6.000 años, se necesitaba de mucha inventiva para poder preservar los alimentos y este contacto de los hollejos de la uva con el mosto, en el caso del vino, aporta una cantidad de sulfitos de manera natural que permitía una mejor conservación cuando aún no existían añadidos químicos para tal fin.

Si de algo presumen los elaboradores de vinos naturales es del respeto al entorno, la mínima intervención y el no añadido de sulfitos ni ningún otro insumo químico ni en viñedo ni en bodega. Por lo tanto, en los orange wines han encontrado una ventana de posibilidades para elaborar vinos sin maquillaje, con una personalidad muy característica y con la oportunidad de poder aumentar de manera natural su longevidad y conservación debido a los beneficios que aporta la maceración pelicular.

¿A qué sabe un orange wine?

Algunos dicen que “son blancos con alma de tintos”.  Debido al contacto del mosto con las pieles de las uvas durante la vinificación los vinos tintos, además de color, adquieren textura gracias a los taninos y a otros compuestos naturales que les aportan los hollejos, este contacto también agrega cualidades organolépticas que les otorgan personalidad tanto en aromas como en gusto.

Los orange wines son vinos con un tanino presente, aunque más sutil que el de los vinos tintos, vinos quizá más rústicos que un blanco de elaboración convencional, por así decirlo, pero con un cuerpo interesante y un sabor y aromas complejos en los que pueden aparecer notas minerales y delicadamente salinas así como recuerdos de frutos secos, frutas deshidratadas y especias.

Su intensidad y complejidad variará dependiendo de las uvas que se utilicen para su elaboración y de la cantidad de tiempo que dure la maceración del mosto en contacto con las pieles.

Si bien es cierto, no son vinos que encajen en todos los gustos pero tienen un interesante potencial gastronómico que ya se está aprovechando en muchos restaurantes y bares del mundo.

 ¿Cómo identificar un orange wine?

No verás, al menos a día de hoy, indicado en la etiqueta del vino el que éste sea clasificado como orange wine. Una pista para identificarlos la puedes encontrar en la ficha del elaborador si se menciona la frase “maceración pelicular” o “maceración en contacto con sus pieles”.

Nosotros queremos ponértelo más fácil y por ello hemos creado esta categoría en nuestra web para que puedas encontrar un orange wine sin complicación. ¡Anímate a probarlos!