Lernen Sie Agustín Santolaya kennen, Geschäftsführer von Bodegas Roda

Agustín Santolaya ist ein Ehrenmann durch und durch. Er verkörpert Eleganz, Redegewandtheit und Leidenschaft für Wein. Agustín ist ein freundlicher, respektvoller und charismatischer Mensch; ein großartiger Kommunikator, der Wissen und Emotionen großzügig weitergibt. Agustín Santolaya hat sich voll und ganz seiner Arbeit bei Roda gewidmet, einem Weingut, das für sein Engagement für Spitzenleistung und Qualität bekannt ist und trotz seiner Jugend die Rioja-Szene mit seinen großen Weinen revolutioniert hat. Dank seiner fundierten Kenntnisse der Weinbranche, seines Engagements und seiner Erfahrung hat Agustín zum Erfolg und zum Ansehen von Roda in der ganzen Welt beigetragen. Es ist ein Vergnügen, Agustín zuzuhören. Auf einfache, aber wirkungsvolle Weise verbreitet er Freude und Weisheit; er ist ein Genießer der kleinen Freuden des Lebens. 

Erfahren wir also etwas mehr über Agustín Santolaya, den Geschäftsführer von Bodegas Roda.

- Was bedeutet Wein für Sie?

Wein ist eine der schönsten und aufregendsten Arten zu leben. Es ermöglicht ein Eintauchen in die Meteorologie, die Landschaft, die wichtigste Kulturpflanze, welche uns die Landwirtschaft schenkt, nämlich die Rebe, die aufregende und lebendige Kunst der Gärung, die geduldige Welt des Ausbaus im Keller, die Kreation des Weins, der Marke, des fortschrittlichsten Marketings, der Verkaufsstrategien, des Managements eines komplexen und dankbaren Unternehmens. Und außerdem kann man sich an alle dem mit Liebhabern aus allen Teilen der Welt zusammen erfreuen. Der Wein lebt im gleichen Rhythmus wie die Menschen, er überträgt seine Landschaft, und eine Flasche eines bestimmten Jahrgangs begleitet die Erinnerungen Ihres Lebens.  

- Sie stammen aus einer Familie, die seit Generationen im Weinbau tätig ist. Da Sie seit Ihrer Kindheit so eng mit dem Weinbau verbunden waren, können Sie uns eine Erinnerung an den Wein mitteilen, die Ihnen besonders am Herzen liegt?

Ich verbrachte viele Stunden mit meinem Großvater Chatillo in der Familienkellerei in Villamediana, wobei ich lernte, dass Wein zum Teilen da ist und die Türen der Freundschaft öffnet. Jedes Jahr machten wir ihm einen Bottich mit 150 Krügen, damit er den Wein mit all jenen zusammen genießen konnte, die ihn besuchten. Wenn jemand sich nicht die Zeit nahm, mit ihm ein Gläschen zu trinken und ein paar Worte auszutauschen, hat er sich geärgert. Das waren noch andere Zeiten, als Eile noch nicht zu unserem Leben gehörte.

- Sie haben Agraringenieurwesen studiert und dann Ihre eigene Weinmarke gegründet! Gibt es noch welche von diesen Flaschen? Warum haben Sie mit der Weinherstellung nicht weitergemacht?

Weil ich ein Projekt gefunden habe, in das ich mich verliebte, und ich habe verstanden, dass beides absolut unvereinbar war. Natürlich gibt es immer noch Flaschen aus dieser Zeit, die wir von Zeit zu Zeit genießen, mit schönen Erinnerungen. Es war ein bahnbrechender, sehr moderner Wein, der auch heute noch modern wäre.

- Sie waren auch Lehrer und hatten gleichzeitig Ihre eigene Weinberatung, aber dann kam Roda... Liebe auf den ersten Blick? Was hat Sie dazu bewogen, alles hinter sich zu lassen und sich mit Leib und Seele dem Projekt Roda zu widmen?

Während meines Masterstudiums in Weinbau und Önologie zwischen 1988 und 1990 hatte ich das Glück, auf Isidro Palacios zu treffen. Seitdem arbeiten wir gemeinsam als Berater für Weinbauprojekte und befinden uns nun im 35. Jahr unserer Zusammenarbeit. So kamen wir nach RODA und die Vision von Mario Rotllant beeindruckte und faszinierte uns. Er wollte einen großartigen Wein machen, der etwas Neues in den damaligen Sektor bringen würde, aber er hatte es nicht eilig. Er strebte nach Spitzenleistung in jedem Schritt des Prozesses, vom Weinberg bis zur Vermarktung. Das Ziel war es, Schritt für Schritt vorzugehen, ohne Fehler zu machen. Ein absolut spannendes Projekt, das wir mehr als 30 Jahre später und absolut gefestigt immer noch „Projekt“ nennen.   

- Mit nur 36 Jahren ist Roda das jüngste Weingut im legendären Barrio de la Estación in Haro (La Rioja), wo über einhundert Jahre alte Weingüter wie La Rioja Alta oder CVNE in der Nachbarschaft liegen. In einem so kurzen Zeitraum hat Roda bereits große internationale Anerkennung erlangt. Was ist Ihrer Meinung nach das Geheimnis dieses Erfolges?

Der Erfolg liegt in einem unglaublichen Team, angeführt von Mario Rotllant. Ein Team, bei dem wir das Gefühl haben, dass RODA uns gehört und wir die Marke im Blut haben. Wir haben einen Weinstil geschaffen, der von der Landschaft und der Meteorologie eines jeden Jahres geprägt ist, der Weinliebhaber begeistert und auch von denen, die einfach nur gerne Wein trinken, sehr geschätzt wird.

Wir haben versucht, keine kommerziellen Fehler zu begehen, indem wir immer versucht haben, mit jeder verkauften Flasche eine Marke zu schaffen und keine Flasche zu verkaufen, die diese Marke zerstört.

- Wenn man keine namhafte Weinmarke ist, muss man sich in Rioja von der Masse abheben und man muss mehr als nur hervorragende Qualität bieten. In Roda haben Sie beschlossen, die Weine nach ihren organoleptischen Merkmalen zu trennen. Ein modernes Konzept für einen Rioja-Wein, das sehr erfolgreich ist. Können Sie uns sagen, um was es dabei geht und wie die Idee entstanden ist?

Rioja ist ein Weinparadies mit tausend verschiedenen Landschaften, die von Flüssen und Schluchten umgeben sind, mit Hügeln, die in allen Himmelsrichtungen mit Reben bepflanzt sind, und drei Klimazonen, die sich jedes Jahr überschneiden und unterschiedliche Weine hervorbringen. Manchmal reift die Sorte Tempranillo in einigen Weinbergen mit dem Empfinden von roten Früchten, fein und zart, manchmal, in anderen Weinbergen, mit der Tiefe von schwarzen Früchten, intensiv, voluminös und mineralisch. Im Weingut Roda wird jede Parzelle separat vinifiziert und ausgebaut. Nach einem Jahr im Holzfass vermengen wir die Reben, die im roten Fruchtprofil gereift sind, zu RODA und die, die im schwarzen Fruchtprofil gereift sind, zu RODA I. Ab diesem Moment setzen sie ihre Reifung gemeinsam fort. Wir könnten 40 oder 50 Weine aus einer einzigen Parzelle hervorbringen. Aber wir denken, dass wir auf diese Weise ein besseres Gefühl für die Landschaft bekommen, nämlich mit zwei großen Weinen aus mehreren einzigartigen Parzellen. 

- Nachdem Sie Ihren Erfolg in Roda gefestigt hatten, beschlossen Sie, in die Ribera del Duero zu gehen, auf der Suche nach den besten Böden für den Anbau der Sorte Tempranillo. Wie entstand das Weingut La Horra-Corimbo? Folgt es demselben Modell wie Roda in Rioja?

Unternehmen müssen wachsen; aber in der Welt des Weins bedeutet größer meist nicht besser. Wir wollten RODA in seiner jetzigen Größe beibehalten, um eine hohe Qualität zu gewährleisten. Wir beschlossen, ein weiteres Weingut mit der Rebsorte Tempranillo zu gründen, die wir lieben und die wir am besten kennen, aber wir wollten nicht, dass sie in Rioja liegt, um nicht unsere eigene Konkurrenz zu werden. Wir haben das beste Gebiet in Spanien, außerhalb von Rioja, für den Tempranillo gewählt, der uns gefällt. Nachdem wir uns in verschiedenen Gebieten umgesehen hatten, kamen wir zu dem Schluss, dass die Umgebung von La Horra in La Ribera Burgalesa am besten geeignet war.

Bodegas La Horra wurde 2009 gegründet und wird in mehreren Phasen gebaut. Die erste Phase war in diesem ersten Jahr, die zweite 2015 und wir haben gerade mit der Arbeit an der letzten Phase begonnen, die eine echte Schönheit sein wird, absolut in die Landschaft integriert und mit größter Aufmerksamkeit für Energieeffizienz. Es folgt dem gleichen Modell wie RODA, was die Kapazität und das Konzept der Eleganz des Weins betrifft. Logischerweise sind die Weine sehr unterschiedlich, weil die Landschaften völlig verschieden sind. In der Rioja gibt es Feinheit und Zartheit, in der Ribera Kraft und Rasse, aber in beiden gibt es die Eleganz, die das Markenzeichen des Hauses ist. Die Weine Corimbo und Corimbo I sind eine andere Vision der Ribera de Burgos, die man unbedingt kennenlernen sollte.  

 - Nachdem Sie diese beiden großen Projekte, Roda und La Horra, mit so viel Erfolg auf den Weg gebracht haben, stellt sich für Sie als Weinberater die Frage, was für Sie schwieriger ist: einen guten Wein herzustellen oder einen guten Wein zu verkaufen? 

Beides ist sehr schwierig und kann im Laufe der Zeit erlernt und perfektioniert werden. Aber was wirklich schwierig ist, ist, den Kunden, der einmal gekauft hat, zu halten, ihn wiederkommen zu lassen und ihn zu einem Markenbotschafter zu machen. Wenn dies geschieht, bedeutet das, dass alle Bereiche des Weinguts perfekt funktioniert haben: Weinbau, Önologie, Marketing und Markenimage.  

- Bei Bodegas Roda hat man sich schon immer um die Vielfalt der Natur und ihre Erhaltung bemüht. Sie haben gerade eine neue Weinkellerei in der Nähe des Barrio de la Estación (Rioja) eröffnet, die über eine Fläche von 1.400 Quadratmetern verfügt und auf Energieeffizienz und Nachhaltigkeit ausgelegt ist. Können Sie uns ein wenig darüber erzählen und was das für Roda bedeutet?

Bei Bodegas Roda im Barrio de La Estación war der Platz sehr knapp und wir hatten mehrere gemietete Lager für Hilfsstoffe und Fertigprodukte. Wir beschlossen, alles zu vereinen und die Logistik aus dem Barrio herauszunehmen: Hilfsmaterial, einen Teil des Lagerraums der Flaschen, Etikettierung, fertiges Produkt und Versand. In dem neuen Anbau, der perfekt isoliert ist, ist bereits ein 100-kW-Solarfeld in Betrieb, das genug Energie für den gesamten Verbrauch erzeugt.

- Die Einweihung der neuen Weinkellerei wäre auch eine Gelegenheit, den Weintourismus zu fördern. Wird das getan? Wie trägt der Weintourismus dazu bei, den Wein den Verbrauchern näher zu bringen? Glauben Sie, dass jedes Weingut ein weintouristisches Angebot haben sollte?

Die Herausnahme der Logistik aus dem Barrio hat in der Tat unter anderem zur Folge, dass Raum für den Weintourismus geschaffen wurde, der für das Weingut immer wichtiger wird. Barrio de La Estación hat sich zu einer Pilgerstätte für Weinliebhaber aus der ganzen Welt entwickelt. Es war ein enormer Erfolg, der durch den Zusammenschluss der Weingüter zustande kam. Und obwohl wir miteinander konkurrieren, haben wir verstanden, dass wir gemeinsam viel stärker sind als einzeln. Jedes Weingut wurde umgestaltet und mit Weinbars und herrlichen Terrassen ausgestattet, um die Besucher zu empfangen, die glücklich sind, wenn sie nach Haro kommen.

Ich glaube, dass in einem Weingut des 21. Jahrhunderts der Weintourismus einer der wichtigsten Bereiche sein sollte, mit eigenem Budget und einem exklusiven Team. Nicht alle Weingüter haben das Glück, im Barrio de la Estación zu liegen.   

- Apropos Weinkommunikation: Sie, der Sie sich als großartiger Kommunikator auszeichnen, was sind Ihrer Meinung nach noch unsere anstehenden Aufgaben, um der Bevölkerung, ob nun Verbraucher oder nicht, die Weinkultur näher zu bringen? Sind soziale Netzwerke ein gutes Instrument, mit dem wir junge Menschen erreichen können? Oder laufen wir Gefahr, sie zur Leichtfertigkeit zu verleiten, anstatt sie zu einem bewussten und verantwortungsvollen Genuss zu bringen?

Ich glaube, dass alle Medien gut für die Kommunikation sind. Natürlich leisten die Netzwerke eine hervorragende Arbeit und alle Weingüter nutzen sie auf die eine oder andere Weise. Aber Wein ist ein Produkt, das in Gesellschaft getrunken wird, und die physische Präsenz auf den Märkten ist unerlässlich, um die Kunden zu binden. Der Weintourismus ist auch eine hervorragende Form der Kommunikation. Der Besucher eines Weinguts hat alle Zeit der Welt, und es ist wichtig, diese Zeit optimal zu nutzen. Wenn es gut aufgezogen ist, werden die Besucher ihren Freunden von der Erfahrung erzählen, und das ist der beste Weg, andere zu erreichen: durch eine Person, die nicht mit dem Unternehmen verbunden ist und die in ihrem Umfeld Vertrauen schafft. 

- Wir wissen, dass Sie sich mit Leib und Seele für Ihre Arbeit bei Roda einsetzen. Wenn es dennoch freie Zeit gibt, womit verbringen Sie sie am liebsten?

Ich liebe die einfachen Dinge. Ich lebe auf dem Land, kümmere mich um den Garten, den Obstgarten, gehe gerne mit Freunden aus, die Gastronomie ist meine Leidenschaft; ich gehe spazieren, spiele Golf mit meiner Frau und meinen Kindern, lese... Mir wird nie langweilig. 

- Wir lieben Ihr Konzept des Weins als Vermittler von Emotionen, der es uns ermöglicht, durch die Zeit zu reisen. Welche ist die legendärste Flasche, die Sie noch nicht probieren konnten und mit wem würden Sie diese Zeitreise gerne teilen und warum?

Es gibt so viele, und je mehr man die Welt des Weins kennenlernt, desto länger wird die Liste. Einige davon habe ich zu Hause in meiner Sammlung, und da es bei vielen nur eine gibt, habe ich großes Lampenfieber, wenn ich sie öffne. Denn von diesem Moment an werde ich diese Flasche nicht mehr besitzen, auch wenn ich sie voller Genuss getrunken habe und sie in meiner Erinnerung bleiben wird. Deshalb empfehle ich, mindestens zwei zu kaufen, um diese Bedenken nicht zu haben.

Um eine Flasche auszuwählen,... da ist Castillo de Ygay aus dem Jahr 1925, auf den ich schon lange ein Auge geworfen habe. Mein Haus liegt ganz in der Nähe dieses Grundstücks, und es wird ein Vergnügen sein, zu sehen, wie sich diese Landschaft im Laufe der Jahre entwickelt hat. Ich werde bis zum Jahr 2025 warten, um nach einhundert Jahren den gleichen Boden, den ich jetzt unter meinen Füßen habe, zu verkosten; da steckt viel Energie drin.