Rias Baixas vin

L'histoire viticole de la région est très liée au Chemin de Santiago de Compostelle et à la variété albariño. Il existe une certaine controverse concernant l'importance du raisin albariño, Quelques théories soutiennent le fait qu'il est originaire de Galice, tandis que d'autres version affirme qu'il fut introduit au XIIème siècle par les moines cisterciens (Monastère de Armenteira) provenant du Rhin à travers le Chemin de Santiguo de Compostelle. De plus il est précisé qu'il accompagnait la dynastie de Bourgogne venue en Galice pour le mariage de Raymond de Bourgogne avec la reine Doña Urruca, et on écarte pas non plus le fait qu'il soit être relié au raisin alemand Riesling. Aussi il y a d'autres théories qui affirme qu'il est passé à travers le Portugal, où il est arrivé provenant de Grèce, sur des bâteaux anglais.
Ce qui est vrai, peu importe d'où, est que la viticulture dans cette zone se pratique depuis plus de 1000 ans. 

Rías Baixas et Galice en général est une région avec une nature sauvage et exubérante, où l'héritage celte est imprégné dans sa langue, le galicien, et les éléments préchrétiens et chrétiens se mélangent comme dans n'importe quelle autres région d'Espagne. Mais dans sa structure agraire, le passage des relations quasi médiévales aux techniques les plus avant-gardistes des caves modernes de Rías Baixas, se sont fait de façon si rapide qu'on ne peut presque pas parler d'une phase intermédiaire. Ceci étant, ce qui s'est vu, il y a 30 ans, comme l'espoir des vins espagnols, a été une rupture avec les pratiques traditionnelles, de toute la vie, qui se basait purement sur le "typiqe et naturel", avec des élaborations incontrolables de vins parcellement troubles, inachevés, vendus en vrac ou sans étiquette et bu dans des "cuncas" ou des "taziñas" (mots désignants galiciens désignant des récipients typiques pour boire le vin). Par chance, Ce vin et cette habitude font partie de la vieille histoire des vins galiciens grâce à la tenacité de quelques honnêtes élaborateurs avec des critères de qualité, et surtout grâce à la création de l'A.O Rías Baixas en 1988, bien que depuis 1980 il y eut la proposition de création de A.O. Albariño, étant donné que la variété etait et est le pivot fondamental du caractère des vins de cette zone. 

Rías Baixas se situe dans l'extrême nord occidental d'Espagne, et actuellement se divise en 5 sous-zones bien définies: Val do Salnés, qui est la grande zone productrice, avec plus du 50% de la superficie totale de plantation et 70% des viticulteurs, Condado do Tea, O Rosal, Soutomaior et Ribeira do Ulla.
Val do Salnés se trouve dans la partie basse de la vallée du fleuve Umia et est centralisée à Cambados, qui chaque années célèbre une fête en honneur de ce raisin. C'est une zone légèrement ondulée oú la vigne s'étend autant sur les versants peu prononcés de différentes orientation que sur des plaines. 
O Rosal s'étend plus au sud, le long de la frontière est-ouest du Portugal, dans le bassin du Miño, et se prolonge jusque dans les terre, dans la ville de Tui. Les vignobles sont en terrasse sur le bord du Miño, qui s'ouvre pour former un estuaire.
Le Condado do Tea s'étend depuis Tui le long de la vallée du Miño jusqu'à rencontrer l'A.O. Ribeiro. Son orographie est beaucoup plus accidentée, ayant diverses voies fluviailes formées par d'infimes fleuves.
Soutomaior, qui s'est incorporé à l'A.O. Rías Baixas en 1996, se situe juste au sud de la ville de Pontevedra, dans l'embouchure du fleuve Verdugo dans la Ría de Vigo.
Ribera de Ulla s'est incoporé dans l'A.O. en 2000 et se situe au nord de Pontevedra, dans la province de la Coruña.

Climat, sols et variétés de Rías Baixas

En général le climat est océanique, avec des hivers humides et avec des brumes maritimes, bien que cela varie ostensiblement entre les différentes sous-zones. Les zones les plus froides sont Ribera do Ulla et Val do Salnés, du à leurs positions près de la côte, tandis que la plus chaude est Condado do Tea suivie de O Rosal, avec des températures occasionnelles qui peuvent approcher les 40 degrés, tandis qu'elle possèdent aussi des hivers froids avec de fréquentes gelées et précipitations supérieures à 2000mm.

Concernant les sols, il existe aussi des particularités suivant les sous-zones. Par exemple, à Val do Salmés, O Rosal et Ribera de Ulla les terrains sont aluviaux, à Condado de Tea prédomine le granite et l'ardoise, tandis que les sols de Soutomaior sont légés, sablonneux et couverts de granites.

L'A.O. Rías Baixas permet la culture de jusqu'à 12 variétés de raisins locaux, blanches et rouges, mais l'Albariño représente plus de 95% des vignobles. Cette variété est si rattachée à la zone et à un style de vin, qu'il est fréquent que l'on utilise le terme "albariño" pour soliciter dans le marché les vins de cette appellation d'origine. Les autres variétés bñanches recommandées sont la Treixadura, qui se mélange généralement avec l'albariño dans le Condado de Tea; la Loureira Blanca, une variétés de raisin locale de grande qualité associée à la zone de O Rosal; et la Godello, actuellement en plein essor de plantation dans cette A.O. aprés le succès atteind dans d'autres zones de Galice. Concernant les variétés rouges, elles sont toutes minoritaires, qui inclue le Sousón, la Mencía y le Caíño Tinto, qui ne dépassent pas les 1% du total de plantation. 

Actuellement on accueille dans l'A.O. Rías Baixas un peu plus de 4000 hectares, qui sont cultivés par plus de 6500 viticulteurs et répartis dans 24000 parcelles, qui implique qu'il y ait un viticulteur pour 1/2 hectare répartie en 3 ou 4 parcelles; nous sommes donc en présence d'un eclatement du terrain et donc de petites exploitations agricoles. D'ailleurs, une grande partie des vignes les plus vielles se cultivent dans des parcelles limitées, et en terrasse dans la propriété sur des pergolas de granite, appelées "parrales", ayant pour objectif de les protéger de l'humidité et des maladies fongiques propres au climat humides, oú l'on peut aussu profiter d'un sol fertil pour la culture de potagers particuliers. Cette singularité se forme plutôt dans des situations d'héritage oú le testateur divise sa propriété en parts égales entre ses héritiers, résultant en des morceaux de terrain toujours plus petit. Cependant, il existe aussi des plantation de vignobles plus large, presque toujours élevé, qui sont adapté aux conditions particulières du climat de la zone, cela inclue beaucoup qui se cultivent avec le système de rideau double; c'est-à-dire sans palissage de végétation mais de piquets, en pensant aussi au ramassage mécanique. 

Caves et vins de Rías Baixas

Concernant les vins, environ 99% du vin produit est blanc, mais les différences climatiques et géographiques, tout comme le type de raisin local employé dans les mélanges des différentes zones, offrent des vins avec certaines caratéristiques propres, bien que dans tous les cas tous s'élabore avec un minimum de 70% d'Albariño. 

De nos jours, l'élaboration des vins de Rías Baixas protège les divers styles et formules d'élaboration, démontrant ce qui peut se faire avec l'albariño et, surtout, alterner son image plus associé à des vins jeunes, ceux qui coexistent entre les albariños matures en bouteille, matures dans des entrepôts sur lies, fermentés en fûts ou avec une crianza dans le bois, des blancs de vendanges tardives, incluant des affinés dans la mer et d'autres expériences avec des vins mousseux. 

La gamme arômatique des albariños contitue une de ses carctéristiques les plus définies et personnelles. Ils sont intensément fruité quand ils sont jeunes, mais des nuances complexes apparaissent, de pommes plus mûres, de bananes, herbacé quand ils évoluent en bouteille. Aussi avec les années ils peuvent développer de légères notes d'hydrocarbure qui leur confèrent une grand personnalité. Le travail sur lies apporte un côté crémeux en bouche, tout comme des arome plus complexes et une plus grand disposition a mieux mûrir en bouteille. L'odeur est aussi intense, pomme mûre et pêche, avec des notes de viennoiseries et gâteaux secs, avec une saveur crémeuse, fruitée, avec des notes lactiques et des touches de pain grillé.  

Pour les vins fermentés et/ou élevé en fûts, beaucoup de produteurs misent sur l'usage de grandes barriques, avec une capacité de 500 litres ou plus, pour obtenir un meilleur équilibre bois-variétal et respecter ainsi l'élégance et la personnalité du raisin. Le bois apporte un extrait en bouche et plus de puissance, mais les meilleurs apportent aussi une certaine fraicheur, de la vivacité, laissant un gout fruité, plus mûr et complexe, ou certaines nuances de miel très agréables, avec des touches glicériques onctueux. La difficulté des vins blancs délicat avec une fermentation ou crianza en fûts, est d'arriver à un équilibre entre le fruit et la présence de bois, qui par chance, est pour beaucoup une vertue. 

La surmaturation intensifie et concentre les arômes du vin, et propose un gout aimable et frais à la fois grâce au fait qu'il concerne son acidité naturel. C'est un albariño autentique dans son concept et expression aromatique, avec le fruit et le bois, floral, avec les bienfait du botrytis; crémeux qaavec une formidable structure. 

Cependant, dans tous les cas, l'intensité du fruit de la variété Albariño doit toujours compenser avec une bonne acidité pour que ces vins ne soient pas plats et ecoeurant en même temps. Quand la récolte est bonne et la vinification judicieuse, ce sont des vins très francs, savoureux, et maintiennent un grand niveau de délicatesse dans toutes les élaborations. 

Dans cette région se trouvent des coopératives avec une image exemplaire, adegas (cave en galicien) moyennes, petites et minuscules. L'actuel Martín Códax sert comme exemple, qui commença comme coopérativede de Cosecheiros de Albariño de Vilariño-Cambados et convertie en société anonyme en 1998, elle fut une des pionières dans beaucoup de chose, entre autre l'élaboration de l'albariño en fût et la récolte tardive de l'albariño, ce qui est jusqu'à aujourd'hui une des meilleurs exposants viticoles de Rías Baixas.

Mar de Frades, qui, en marge de ses vins équilibrés, se distingue par les bouteilles bleues avec une étiquette termosensible sur laquelle apparait galion bleu quand le vin approche la température idéale de consommation. 

Palacio de Fefiñanes, dans un édifice historique (siècle XVII) dans le centre de Cambados, est une cave historique qui mise sur une crianza prolongée sur lies et la crianza dans le bois comme une preuve que les bons albariños ont besoin de reposer un certain temps avant d'être dégustés.

Pazo de Barrantes, en plein dans Valle de Salnés, dans un important domaine qui est entre les mains de la famille du Comte de Creixell depuis 1511 ( groupe de la Rioja Marqués de Murrieta), oú ses vins, tant le jeune sur lies comme le Comtesse de crianza en fût, se situe dans l'élite des vins de Rías Baixas. 

Pazo de Señorans, aussi dans un domaine du XVIIème siècle enclavé dans Vilanoviña et avec un vignoble original de 10 hectares en treille, depuis son premier vin en 1989 a su se consolider comme étant une des références indiscutables de la zone pour sa qualité et surtout pour sa régularité. 

Bodegas Gerardo Méndez, artiste et artisant de l'Albariño, il gère la qualité depuis le vigne, avec un contrôle quasi militaire pour obtenir le meilleur de variété albariño, oú ses étiquettes A.O Ferreiro préserve l'un des vins d'auteur les plus intéressant du pays des cette dernoère décénie, lié à la tradition, mais avec un regard vers le futur.

Bodegas Valdamor, à Xil, dans la "vall del amor" ( vallée de l'amour), qui bien qu'elle dispose d'une des technologies les plus avancée et une grande production, elle ne renonce pas pour eux á la tradition d'une vinification minutieuse et précise, tant dans son albariño jeune, comme dans le Selección ou le crianza en fûts  de chêne français.  

Bodegas Zarate, es une propriété familliale située à Meaño, et une des caves hsitoriques de Valle del Salnés, enclavée dans un domaine qui fut construit en el siglo XVI et réédifié totalement au XVIIIème siècle, son projet se base sur les soins naturels des vignobles centenaires de la propriété, pour ensuite pouvoir exprimer les caractéristiques de chaque parcelle dans des vins variétaux et de production très limitée. 

Fillaboa, appartient désormais au groupe Masaveu, et depuis toujours ses étiquette Fillaboa se sont érigée comme les meilleurs vins du Condado de Tea, depuis le jeune jusqu'à le vendange selectionnée, passant par la fermentation du rougeet de son vin du domaine Monte Alto.

Viña Nora, n'est pas n'importe quelle cave, sinon un miniholding de personne et entreprises qui mène à bien un projet viticole ambitieux qui prétent souligner les vertues de chaque zone, leurs variétés et leur terroir.

Adegas Morgadío, oú l'histoire de cette cave commence avec la majuscule de Morgadío, un albariño de luxe, porteur de l'appellation qui a atteind une extraordinaire pénétration dans les marchés internationaux. 

Quinta Couselo, cave familliale, qui élabore des vins jeune fruité avec un bon corps, comme sa Quinta de Couselo qui combine l'albariño avec loureira, treixadura et caíño, ou le Turonia, un monovarietal d'albariño baptisé avec le nom médiéval de l'actuel Baixo Miño.

Lagar de Fornelos, qui aujourd'hui appartient au groupe de La Rioja Alta, entre ses installations modernes d'acier inoxydable et équipement thermiques, détient un pressoir original, qui est sa marque de fabrique, immortalisé pour la bouteille de son albariño Lagar de Cervera.

Bodegas Terras Gauda, à O Rosal, très proche de l'embouchure du fleuve Miño, mise sur l'assemblage de l'albariño avec loureiro, caíño et treixadura, tant dans son vin Terras Gauda comme dans sa fermentation et élevage en fût, le Terras Gauda Etiqueta Negra, en plus d'être un variétal de caíno , La Mar, n'appartient pas à Rías Baixas.