Catena Zapata Nicolás

Viele Genies der Geschichte wurden zu ihrer Zeit als Verrückte abgestempelt. Die Mehrheit von ihnen, fernab des Gruppendrucks und der Entmutigung, blieben ihrer Idee treu: Galileo Galilei, der Mathematiker Alan Turing, Charles Darwin, Christoph Kolumbus... Die Welt des Weins macht da keine Ausnahme und auch hier gibt es mutige Persönlichkeiten, die bereit sind, mit dem Bestehenden zu brechen.

So war es im Falle von Nicolás Catena, der dritten Generation einer argentinischen Winzerfamilie, der überzeugt war, dass das Anpflanzen von Weinbergen in höheren Lagen die Qualität der Trauben verbessern würde. Dieser Gedanke, den er in den 1970er Jahren in die Praxis umsetzte, als er das Weingut seines Großvaters erbte, war zunächst ein Skandal, da bis dahin kein Winzer des Uco-Tals (in Mendoza) es gewagt hatte, sich in die höheren Zonen der Anden vorzuwagen. Die Ratschläge, die ihn zum Aufgeben bewegen sollten, waren zahlreich (einige hielten ihn für verrückt). Glücklicherweise blieb Nicolás Catena jedoch standhaft; und schon bald bewies er der Welt, dass er Recht hatte mit Catena Zapata Nicolás, dem ersten argentinischen Luxuswein, der in den Rest der Welt exportiert wurde.

Heute, mehr als 30 Jahre später, ist Catena Zapata Nicolás der Liebling dieses Weinguts, wo die besten Trauben verwendet und alle Anstrengungen unternommen werden. Insgesamt verfügt Catena Zapata über fünf Weinberge, die sich auf 520 Hektar verteilen, aber nur die zwei besten werden gut genug für Catena Zapata Nicolás sein: der Weinberg Nicasia, in Paraje Altamira, gelegen auf 1.095 Metern Höhe (er war der Favorit von Nicolás' Vater); und der Weinberg Adrianna, in Gualtallary auf 1.450 Metern Höhe (benannt zu Ehren von Nicolás' jüngerer Tochter). Insbesondere letzterer Weinberg ist als "der am meisten erforschte Weinberg der Welt" bekannt, da die Tests und Untersuchungen nie enden. Tatsächlich verfügt dieses Weingut über das Catena Institute of Wine, ein Team, das sich zum Ziel gesetzt hat, das Beste aus den Böden dieses Weinguts herauszuarbeiten. Nach jahrelanger Studie gelten sowohl der Weinberg Adrianna als auch Nicasia als die Grands Crus Südamerikas. Hier sind die Böden sehr wichtig, so sehr, dass alle Parzellen nach ihrer Zusammensetzung unterteilt werden. Sie sind reich an Ton, Kies und alluvialen Steinen vulkanischen Ursprungs, die sich derzeit in den tieferen Schichten befinden und die Entwässerung von Regen und Feuchtigkeit unterstützen.

Sowohl im Weinberg als auch im Weingut, wo man versucht, alles nachhaltig und unter Respektierung der Umwelt durchzuführen, werden Alejandro Vigil und Fernando Buscema den Taktstock übernehmen, um die Produktion von Catena Zapata Nicolás zu leiten. Die Weinlese erfolgt manuell, Parzelle für Parzelle, unter Berücksichtigung der Besonderheiten jedes Gebiets (die separat im Weingut weiterbearbeitet werden). In diesem Fall wird ein Teil von Catena Zapata Nicolás mit ganzen Trauben fermentiert, während ein anderer Teil verarbeitet wird. Auch die Fermentationsbehälter werden nicht gleich sein, da Catena Zapata Nicolás zwischen roll fermenters aus französischem Eichenholz, Edelstahltanks und Betoneiern aufgeteilt wird. Dieser dreigleisige Prozess wird etwa 15 Tage dauern und bei einer kontrollierten Temperatur zwischen 26 °C und 28 °C stattfinden.

Die Herstellung von Catena Zapata Nicolás wird in diesen Tanks fortgesetzt, wo es zwischen 18 und 22 Tage mazeriert wird (währenddessen auch Umpumpen und Drehungen der roll fermenters durchgeführt werden). Schließlich wird Catena Zapata Nicolás abgezogen und in französische Eichenfässer gebracht, wo die malolaktische Gärung stattfindet und es eine Reifung von 18 Monaten durchläuft. Vor der Abfüllung wird es weder filtriert noch geklärt.