Història

El Montsant és una zona situada al sector central de la província de Tarragona, ocupant una àrea que envolta gairebé per complet a la denominació d'origen del Priorat, limitada per un semicercle de muntanyes. Al nord limita amb les serres de Montsant i de la Llena i a l'est amb les muntanyes de Prades. Al sud, s'obre cap al riu Ebre i es nota la proximitat del mar Mediterrani.

La història de el cultiu de la vinya a la zona del Montsant es remunta molts segles enrere, i hi ha algunes proves que així ho evidencien. Mostra d'això és, per exemple, el descobriment d'un assentament romà a la població de Marçà, en el que es van trobar diverses àmfores que servien per guardar el vi i, suposadament, transportar-lo fins a la gran Tarraco.

Encara que el gran creixement del cultiu de la vinya es produiria en l'Edat Mitjana gràcies als monjos cartoixans de Scala Dei, qui van instal·lar el seu monestir a la zona.
Els monjos van aportar noves tècniques de cultiu i una visió nova en l'elaboració del vi, desencadenant una crescuda exponencial del cultiu de la vinya a la zona.

Des de llavors, la producció de vi ha estat constant a la zona del Montsant. Al segle XIX ja s'exportaven els vins de Montsant amb destinació a Bordeus, i alguns d'ells van aconseguir guanyar alguns premis en les grans exposicions universals.
Encara no existia cap denominació d'origen a Espanya. Eren temps de quantitat enfront de qualitat, però Montsant ja despuntava com una zona especial per a l'elaboració de vins.

A finals del segle XIX va arribar la fil·loxera. Una plaga devastadora que va acabar amb moltes de les vinyes desencadenant una gran crisi.
Per fer front a la nova situació es van crear diverses cooperatives que van ajudar a mantenir el cultiu a la zona. Algunes d'elles, a dia d'avui encara segueixen en actiu.

L'any 1932 es reconeixen les denominacions d'origen Tarragona i Priorat, i l'actual Montsant quedava així englobada sota la denominació Tarragona, a la subzona de Falset.
No va ser fins a l'any 2001 quan es va aprovar la creació de la D.O. Montsant, reconeixent així les característiques específiques dels vins envellits en aquesta zona.


Caràcter: raïm, sòl i climatologia

Són diverses les varietats que es planten al Montsant autoritzades per la denominació d'origen. Però si pensem en vins del Montsant, pensem en Garnatxa i Carinyena. Dues varietats que expressen perfectament la tipicitat d'aquestes terres.
La Garnatxa és una varietat molt resistent a la sequera, pel que és una varietat molt conreada a les zones càlides de la Península Ibèrica que, sobremadurat, arriba a altes concentracions de sucre. Produeix vins amb alt grau alcohòlic, amb molt de cos i una baixa acidesa amb aromes a fruits negres madurs, panses i certs balsàmics.

La Carinyena, o Samsó com se l'anomena a la zona, s'utilitza habitualment per contrarestar l'oxidació de la garnatxa. Produeix vins molt elegants, i sedosos quan prové de vinyes velles.
Vins molt agradables, amb aromes delicats i elegants.

Encara que en menor mesura, podem trobar també en la denominació les varietats ull de llebre, cabernet sauvignon, merlot, monestrell, Picapoll Negre i Syrah.
A més, també es cultiven les varietats blanques Macabeu i Garnatxa Blanca.

Montsant es troba en un territori muntanyós amb una orografia molt accidentada i abrupta excepte en la seva part Sud, punt on s'obre al riu Ebre, que és una zona més plana, una mica més suau i amable.

Bàsicament trobem tres tipus de sòl diferents en la denominació: sòls compactes formats per sediments que provenen dels diferents rius, sòls granítics amb baixa proporció de matèria orgànica i sòls pedregosos de pissarra, coneguda com llicorella a la zona, pobres en matèria orgànica i que aporten una personalitat mineral molt especial als vins.

La climatologia a Montsant està marcada per dos factors: les muntanyes que l'envolten i la influència del riu Ebre i els vents del proper Mediterrani.
Els hiverns són freds i els estius secs i calorosos. Les muntanyes paren en part la influència del mar, el que fa que baixi la temperatura en les èpoques de maduració i s'accentuïn les diferències entre el dia i la nit.
La pluviometria està situada al voltant dels 500-600 litres / m2 a l'any. Les pluges es concentren sobretot a la primavera i tardor, deixant hiverns i estius molt secs.
A l'estiu, els vents humits del mar que entren pel sud aporten una mica d'aigua a les vinyes.


Principals cellers del Montsant

La majoria dels vins que s'elaboren a Montsant són vins negres. Els vins de Montsant són vins amb molta extracció de color i àmplia carnositat, sobretot aquells procedents de les vinyes velles, vinyes de més de 50 anys considerades i cuidades com un tresor.
Encara que en menor mesura, també s'elaboren vins blancs a partir de les varietats Macabeu i Garnatxa Blanca. Vins blancs joves i vins blancs fermentats en barrica, vins complexos i amb molts matisos.

Montsant està formada per infinitat de petits cellers, que treballen de manera tradicional.
Trobem alguns cellers històrics, com el Celler de Capçanes, una cooperativa fundada l'any 1933 que en l'actualitat agrupa 125 socis. Com a curiositat, Celler de Capçanes va ser el primer celler en elaborar vi kosher a Espanya.
Josep Grau Viticultor o Acústic Celler són exemples de cellers moderns, però amb una aposta clara per la tradició en la seva manera d'elaborar.
Venus La Universal és un altre celler jove en mans d'un cognom històric, la quarta generació dels Barbier, amb una forta aposta per l'agricultura ecològica.