Exopto

Tom Puyaubert és el protagonista d'una d'aquestes petites històries que donen pas a una nova diversitat d'estils i propostes que enriqueixen les possibilitats d'una de les regions vinícoles més famosa del nostre país: la Rioja. La seva visió de la denominació és la d'una regió en la qual conviuen cellers clàssics amb firmes d'estructures relativament grans, i també una nova generació de petits elaboradors com ell que intenta aprofundir en el territori. Tom és un d'aquests "enfant terrible" que aporten nou material al debat sobre el futur de la DOQ Rioja pel que fa a varietats, terrers o pràctiques d'elaboració es refereix, i són el resultat de les seves pròpies experiències personals, de la seva capacitat per identificar la singularitat de certes vinyes i de la seva particular visió i passió pel vi. Tom Puyaubert va estudiar agronomia i enologia a Bordeus i va arribar a Espanya a principis del 2000, deixant enrere la seva nativa terra de Bordeus per afincar-se a La Rioja per tal de dur a terme la venda de bótes de la famosa boteria francesa Saury. No obstant això, el constant contacte amb els millors enòlegs espanyols, cellers i vinyes de La Rioja, van impulsar a desenvolupar el seu personal projecte cellerer.

Història del celler

Tom Puyaubert inaugura Exopto el 2003, un celler funcional situat en un petit polígon industrial de Laguardia, encara que la seva activitat principal segueix sent la venda de bótes. És un celler a l'ús, per la qual cosa no té l'encant arquitectònic a què ens té acostumats la Rioja, però no manca dels estris enològics necessaris per a l'elaboració dels seus vins, amb flamants tines de roure, una mica d'acer inoxidable i també es veu clarament la seva preferència pel ciment no revestit, materials molt tradicionals i nobles que, segons Tom, permeten al vi expressar-se i desenvolupar una gran complexitat d'aromes i sabors.

Bodegas Exopto no posseeix vinya pròpia, de manera que treballa amb unes 14 hectàrees de vinya llogada, una petita part en la Rioja Baixa, en Muntanya Yerga, i la major part a Ábalos, amb plantacions tradicionals en vas amb una edat entre 30 i 90 anys, amb unes 22 micro parcel·les amb diferents tipus de sòls, orientacions, altitud i, sobretot, clima i terroir, on personalment Tom realitza les tasques més importants de camp, com la poda en verd, l'aclarida de raïms i la mateixa verema. Totes les vinyes de Tempranillo estan localitzats al poble d'Ábalos, Rioja Alta, el clima amb influència atlàntica és més propici a l'expressió de la finor i complexitat d'aquesta varietat. En canvi, les vinyes de Garnatxa i Graciano estan en major part localitzades a la falda de la Muntanya Yerga al sud de la Rioja, on hi ha les vinyes gaudeixen d'una influència mediterrània, condició imprescindible per al bon desenvolupament de la Garnatxa i la maduresa total del Graciano.

Entre les seves vinyes controlades sobresurten algunes parcel·les singulars, com la Periquita, a Ábalos, d'1,5 has d'ull de llebre a 200 metres d'altitud, amb sòl de grava i subsòl sorrenc, i és la base del seu vi Bozeto. Les Abelles, a Ábalos, d'1,5 has amb sòl argilo-calcari, i amb ceps d'ull de llebre molt vells (60 anys), i és la base del seu vi Horitzó. La parcel·la Chulato també està en Ábalos, de 2 has, en vessant amb molt bona exposició al sol i la presència d'un riu subterrani que broda la vinya. Aquesta frescor ambient permet obtenir uns raïms molt equilibrats i complexes que sempre mantenen una molt bona acidesa. El Portillo, a Ábalos, té 0,5 ha i està situat a 600 metres d'altitud, amb un sòl de grava amb subsòl de sorra, i es conrea Ull de llebre i Garnatxa de vinyes molt velles localitzades a la part alta del poble. Les Balsillas té una superfície de 0,2 ha i està a Alfaro, a Monte Yerga, a 500 metres d'altitud, amb sòl de còdols, on es conrea el Graciano. El Agudo també està a Alfaro, de 3 ha, a 500 metres d'altitud, amb de grava, i subsòl sorrenc, on es conrea la Garnatxa vella de 60 anys.

Filosofia de treball

Tots els vins estan elaborats en dipòsits de formigó o tines de fusta, la porositat afavoreix l'oxigenació dels vins per estabilitzar el color, evitar problemes de reducció i arrodonir els vins. A més, el gruix de les parets d'aquests dipòsits tenen molt bona inèrcia tèrmica que permet mantenir raïm fresc al principi de fermentació per després pujar progressivament fins 28ºC per a una maceració òptima. Després de la fase fermentativa, utilitza aquests dipòsits per criar Garnatxes i Tempranillos més afruitats que aniran en l'acoblament del vi Bozeto.

La criança en bóta té un paper molt important en el disseny dels seus vins, de manera que utilitza exclusivament bótes de roure francès, i practica una criança sobre mares durant els 6 primers mesos. Igual que acobla les diferents varietats de raïm, també juga amb diferents perfils de bótes: grans fins per afavorir l'oxigenació del vi, grans mitjans per preservar la fruita. Els diferents torrats també aportaran complexitat: mineralitat i estructura en boca, llargs i de poca intensitat per respectar la fruita i l'equilibri del vi.

Els vins d'Exopto

Exopto s'elabora amb un 60% de Gracià, 20% de Garnatxa i 20% d'ull de llebre, procedents de vinyes velles amb una edat entre els 50 i 100 anys. Fermenta en tines de roure, i realitza una criança de 18 mesos en bótes de roure francès (50% noves). En nas destaquen les aromes de fruits del bosc, herbes mediterrànies, sotabosc, pebre i regalèssia. En boca és sedós, amb sabors molt presents de pruna, xocolata negra, regalèssia amb un toc mineral. Tanins molt ben integrats, gran frescor, final especiat i fumat.

Horizonte de Exopto s'elabora amb Ull de llebre (80%), Graciano (10%) i Garnatxa (10%), procedent de vinyes de 50 a 80 anys. Fermenta en tines de roure i dipòsits de formigó, i rep una criança de 12 mesos en bótes de roure francès (20% noves). En nas destaquen les notes de fruita negra (mora, nabiu), regalèssia amb tocs balsàmics i minerals. En boca, fruita del bosc i espècies (clau, canyella) amb tanins madurs que aporten volum. Molt equilibrat i elegant però amb una gran acidesa i persistència.

Horitzonte de Exopto Blanc s'elabora amb Viura (85%), malvasia (5%) i Garnatxa Blanca (10%), procedent de vinyes de 50 a 80 anys, i són ceps que es troben integrades dins de vinyes de raïm negre. Després d'una maceració pel·licular de 6 hores, fermenta en bótes de roure francès de 225 litres i rep una criança de 12 mesos sobre lies en bótes usades de roure francès. Ofereix una aroma intensa amb tocs làctics i fruita madura, préssec, pera, albercoc, i espècies, canyella, anís. Molt bon equilibri en boca, amb acidesa agradable, estructurat i complex, amb un final perfumat i intens.

Bozeto de Exopto s'elabora amb Garnatxa (50%), Ull de llebre (40%) i Graciano (10%) procedents de vinyes de 30 a 50 anys, conreats en sòls de còdols i graves amb subsòl sorrenc. Fermenta en dipòsits d'acer inoxidable a baixa temperatura (22-25ºC) i rep una criança de 9 mesos en dipòsits de formigó, tines de fusta i bótes usades de roure francès. Ofereix aromes de cirera negra i nabiu amb tocs de maduixa madura i gerd, cedre i grafit. De cos mitjà, amb bona presència en boca, afruitat i especiat, rodó i llarg, amb taní madur i ben integrat.